Venninnen til Tyrese Haliburtons forlovede som uventet døde under hennes overdådige ungkarsferie i St. Barts, hadde vært en sentral figur i festlighetene frem til parets bryllup, viser hjerteskjærende bilder.
Før hun plutselig døde av ikke avslørte helsekomplikasjoner den 8. juni – bare to dager etter å ha feiret 26-årsdagen sin under Karibia-turen – dukket Makenzi Kern opp og strålte sammen med den kommende bruden Jade Jones under hennes brudedusj i april.
Kern, kledd i en lyseblå maxi-kjole med sideutskjæringer, ble sett posere muntert sammen med venner og til og med heise Jones opp i luften, i et lekent nikk til årene de jublet sammen ved Iowa State University.
Jones’ nære vennskap med Kern – så vel som romantikken hennes med den nå to ganger NBA All Star – startet begge i løpet av hennes kollegiale karriere, som ble avsluttet i 2020.
“Brudedusjen til mine bokstavelige DRØMMER!!!!!” Jones tekstet en karusell med bilder fra dusjen, holdt på et elegant steakhouse i Chicago sentrum.
Kern – hvis familie ikke tror stygt spill, narkotika eller alkohol bidro til hennes mystiske død – dukket også opp smilende og bekymringsløs på bilder tatt de første dagene av Jones’ ungkarsreise.
Instagram-snaps delt av Jones og medlemmer av hennes 13-kvinnelige brudemannskap viser Kern som flirer bredt med armene utstrakt mens hun har et blått antrekk i to deler, omgitt av lignende kledde venner, med Jones stående i midten i hvitt.
Den solbrune troppen poserte ved bassenget, på en båt og langs den pittoreske havkanten mens de feiret med champagneskåler til «Hali Ever After» – et lekent nikk til Haliburtons etternavn – før den idylliske turen plutselig gikk over i tragedie.
Kerns familie sa at hun døde mens hun var «omringet av sine nærmeste venner på en en gang i livet reise til St. Barthelemy Island», ifølge en nekrolog på nettet.
«Hun elsket båtliv med faren sin, stå på vannski, og fikk prøve en seabob for første gang i St Barths. Ifølge vennene hennes måtte de dra henne av sted fordi hun elsket det så mye, bevis på at hun hadde en fantastisk tid,» skrev familien hennes.
Iowa-innfødte blir husket av sine kjære som noen som «levde livet til det fulle» og «kunne lyse opp alles humør når hun var i nærheten.»
Kern ble uteksaminert fra Iowa State University i 2022 med en bachelorgrad i menneskelig utvikling og familiestudier og jobbet som medlemskapsdirektør for en YMCA i Omaha på tidspunktet for hennes død.
«Kenz var dedikert til jobben sin, vennene hennes og hennes elskede kjæledyr, spesielt katten hennes Dusty. Hun ville aldri svikte noen eller opprøre dem,» sa hennes nekrolog.
«Så mye selv som barn ville hun la alle barna på lekeplassen gå ned sklien først og si «du går først, jeg får en tur senere.»
Kern etterlater seg foreldre, steforeldre, søster, stesøsken, besteforeldre og kjæresten.
Jones og Haliburton har vært sammen i mer enn syv år siden forholdet deres startet under hans tid som vakt for Iowa State Cyclones.
Haliburton ble draftet av Sacramento Kings i 2020 før han ble byttet til Indiana Pacers i 2022.
Paret er satt til å knytte bånd 1. august, ifølge et online bryllupsregister.
