Scott Pelleys frekke angrep på den nye sjefen for ’60 Minutes’ har splittet ansatte ved CBS News, med noen innsidere som stempler oppførselen hans som «mobbing» og «grandstanding» – og enda en regning at det var «et oppsett,» har The Post fått vite.
Pelley la seg inn i Nick Bilton, den nye utøvende produsenten av «60 Minutes» på mandag under en møte-og-hilsen med ansatte, ropte ut sjefens mangel på TV-erfaring, utfordret hans visjon og fortalte ham at han «aldri vil bli ønsket velkommen her».
«Hva har han oppnådd?» en CBS-kilde sa om Pelleys eksplosive angrep. «Han gjorde selskapet og ledelsen flau.»
Nettverkskilder sa at Bilton og CBS News-sjefredaktør Bari Weiss hadde forsøkt å snakke privat i forkant av møtet med Pelley – som var i panikk over nettverkets sparking av «60 Minutes»-korrespondenter Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega, utøvende produsent Tanya Simon og andre toppprodusenter forrige uke.
«Dette var et oppsett. Dette var Scott på utstilling,» sa innsideren. «Dette var bare et show. Han ønsker å stå opp for journalistikk og kanskje få sparken, men hva endrer det?»
En annen kilde var enig i at Pelleys taktikk var «problematisk», og bemerket at korrespondenten burde ha møtt Weiss eller Bilton for i det minste å høre dem.
«Denne praktfulle tingen er sinnssyk. Det er tredje klasse, lekeplassmobbing,» sa kilden. «Dette er ikke måten du oppfører deg på.»
«Du tar ikke ned en diktator eller noen som har begått krigsforbrytelser,» la kilden til. «Du intervjuer ikke Saddam Hussein. Det var litt overkill.»
Det er fortsatt uklart hvordan CBS har til hensikt å reagere på Pelleys tirade. Som tidligere rapportert av The Post, har Pelley enda et år igjen av kontrakten og tjener rundt 5 millioner dollar i året.
Kilder spekulerte i at nettverket sannsynligvis avskyr å betale Pelley 5 millioner dollar for å slutte. Til syvende og sist ligger avgjørelsen hos David Ellison, administrerende direktør for CBS-eier Paramount Skydance.
En representant for selskapet nektet å kommentere.
«De fleste er forvirret i bygningen. Det er folk her som synes «60 minutter» er arrogant,» sa kilden.
CBS News-journalister føler seg noen ganger som andrerangsborgere, ifølge kilden, som bemerket at showet ignorerer pitches fra ikke-«60 Minutes»-produsenter og misliker ikke-«60 Minutes»-journalister som vises på showet deres.
«Deres arroganse er upåklagelig,» sa kilden. «Men samtidig forstår CBS-folk at de også vil bli påvirket av Bari Weiss, og det er som, hvem hater du mest, ’60 Minutes’ eller Bari Weiss og hennes folk?»
Weiss har gjort en rekke dristige grep i sin åtte måneder lange periode, inkludert å riste opp «CBS Evening News» og installere tidligere «CBS Mornings»-medvert Tony Dokoupil som anker. Hun lukket også den århundre gamle CBS News Radio og hentet inn Bilton, en tidligere New York Times tech-spaltist med en håndfull dokumentarproduserende studiepoeng, for å lede «60 Minutes».
Pelley hevdet i sin rant at Weiss «myrdet ’60 Minutes», og at hun «ble hentet inn for å drepe den og gjør akkurat det», mens hun la til at «hun ikke har noen kvalifikasjoner for jobben sin».
Pelley la til at Bilton har «slanke» kvalifikasjoner for den nye jobben, og krevde å få vite hvorfor kollegene hans hadde fått sparken. I en opphetet frem og tilbake sa Bilton at han ikke hadde noe med kuttene å gjøre, og fortalte senere Pelley at han ikke kom til å bli «skremt» før han brått avsluttet møtet.
Som tidligere rapportert, «brøt ut» rommet i applaus etter at Bilton forlot – et dårlig tegn, ifølge en tidligere CBS News-sjef, som sa at det betydde at ansatte i rommet er «redde» for å si sin mening foran ledere.
Personen sa at det burde være avgjørende for journalister å kunne ha en debatt og bli hørt uten frykt for gjengjeldelse.
