For et år siden prøvde øyboerne å finne ut hvordan de kunne bryte ut av middelmådighetens syklus.
Å vinne Matthew Schaefer-lotteriet med 3,5 prosent odds var franchisens versjon av å kutte den gordiske knuten i to med et sverd, en deus ex machina som tok år av prosessen i løpet av få minutter.
Nå er spørsmålet et annet. Det er hvordan man bygger en ekte utfordrer rundt sine unge potensielle spillere – hovedsakelig Schaefer, men også Cal Ritchie, Victor Eklund, Kashawn Aitcheson, Cole Eiserman, Simon Holmstrom og Emil Heineman – så fort som mulig, uten å ofre muligheten til å fortsette å kjempe når Schaefer er 25. Med andre ord, hvordan kan man bygge noe balanse mellom mye?
Øyboerne ønsker å komme seg til sluttspillet neste år, de vil ha fleksibilitet i lønnstaket for å kunne gå etter en stor fisk når den tid kommer, de ønsker ikke å flytte noen av sine topputsikter eller viktige veteraner (nemlig Mat Barzal, Bo Horvat, Ilya Sorokin) og fremfor alt, de ønsker å oppgradere til å bli en cup-kandidat. Når bøyer de ett av disse målene i tjeneste for et annet, og hvilke bokser må de sjekke for å få det hele til å fungere? Vel, lagene som fortsatt spiller hockey akkurat nå kan ha noen råd verdt å ta.
