Lakers’ berg-og-dal-bane for en 2025-26-sesong tok slutt mandag kveld med deres andre runde Game 4-tap mot Thunder.
Slutten kom både senere og raskere enn forventet.
Med Luka Doncic på sidelinjen i alle sluttspillene på grunn av en strekk i hamstringen, og Austin Reaves som gikk glipp av de fire første kampene i ettersesongen, hadde ikke de fleste forståsegpåere og forfattere – inkludert de i California Post – forventet at de skulle komme seg ut av første runde av sluttspillet.
Og det gjorde de.
Men når Lakers ble matchet mot Thunder, forventet de fleste at de skulle vinne minst én kamp i andre runde før sesongen var over.
Det skjedde ikke, noe som ga finalen til en Lakers-sesong som inneholdt mange vendinger.
Hvordan vurderer Lakers – fra spillere til hovedtrener – for sesongen?
JJ Redick: A
LeBron James gikk glipp av de første 14 ordinære sesongkampene, og 22 totalt. Austin Reaves ble satt på sidelinjen i 31 vanlige kamper og fire sluttspillkamper. Luka Doncic gikk glipp av slutten av sesongen og hele sluttspillet.
Og likevel vant Lakers 53 kamper i den ordinære sesongen for sin beste vinnerprosent i en sesong med 82 kamper siden 2010-11. De vant en sluttspillserie i første runde uten sin beste spiller.
Det er forbedringsområder for Redick.
Men han og hans stab fortjener honnør for ikke bare å ha fått Lakers gjennom året, men å lede dem til en så vellykket sesong som forventet til tross for vendingene.
LeBron James: A-
James’ enestående 23. NBA-sesong var ulik alle andre år i karrieren.
Han startet sesongen utilgjengelig på grunn av isjias, første gang i sin legendariske karriere at han ikke startet en sesong frisk.
James gikk fra det andre alternativet sammen med Reaves bak Doncic til det andre alternativet, mens Reaves ble satt på sidelinjen til det tredje alternativet i løpet av Lakers’ beste strekning av sesongen i mars tilbake til det primære alternativet når Doncic og Reaves pådro seg sine vanlige sesongavslutningsskader 2. april.
Han trivdes i hver rolle, og ledet Lakers forbi den første runden av sluttspillet.
Det var en klar nedgang fra forrige sesong til denne for James. Men han fortsatte å pusse opp hvordan de siste stadiene av en karriere kan se ut.
Luka Doncic: A
Etter en offseason med å finne seg til rette og fokusere på formen sin, tok Doncic tilbake sin plass som en av NBAs beste spillere i 2025-26.
Han ledet ligaen i scoring (33,5 poeng) og var den eneste spilleren som ble kåret til Western Conference Player of the Month to ganger (januar og mars).
Ingen spillere var bedre enn Doncic i mars. Han hadde i gjennomsnitt 37,5 poeng, 8 returer og 7,4 assists i løpet av 15-2 måneder for Lakers.
Rettferdig eller ikke, den største skavanken er at strekk i venstre hamstring han pådro seg 2. april, ikke bare holdt ham ute av de siste fem ordinære sesongens kamper, men alle 10 sluttspillkampene, og etterlot en «hva hvis»-stemning rundt franchisen.
Austin Reaves: A
Reaves hadde et karriereår, inkludert karrierehøye 23,3 poeng i snitt, og var nok en gang en av ligaens mest underbetalte spillere – sannsynligvis for siste gang.
Den 27 år gamle stjernegarden spilte på en All-Star, og All-NBA i starten av sesongen, nivå da han var på banen.
Han brakte elementer av nedoverbakke som Lakers manglet uten ham.
Selv etter å ha gått glipp av en måned på grunn av den nevnte skråbelastningen han pådro seg 2. april, hadde Reaves flere store kamper gjennom sluttspillet for å holde Lakers-sesongen flytende.
Det eneste slaget var hans 31 ordinære sesong og fire sluttspillkamper tapt.
Marcus Smart: B+
Smart beviste at han fortsatt kan bidra til å vinne basketball på begge ender av gulvet etter to forglemmelige sesonger med Grizzlies og Wizards.
Han var Lakers’ beste forsvarer og tonesett når det kom til travle spill. Hans 62 ordinære kamper spilte var hans mest siden sesongen 2021-22. Han gikk opp som en playmaker da laget var uten en av stjernene – en vanlig forekomst. Smart var fantastisk i første runde mot Rockets, spesielt tidligere i serien.
Hans beslutningstaking og effektivitet var rom for forbedring, men han ga mye mer verdi enn lønnen på 5,13 millioner dollar han hadde for Lakers i 2025-26.
Deandre Ayton: B-
I likhet med Smart, kom Ayton inn i sesongen med mye å bevise etter at de to foregående sesongene hadde ødelagt ryktet hans.
Da han var på sitt beste, var det også Lakers, tydelig av den sterke starten på sesongen for begge parter og serien i første runde mot Rockets.
Men det var en spenning rundt Ayton som gjorde de tingene han ønsket å gjøre og gjøre tingene Lakers nødvendig ham å gjøre i form av retur, beskytte felgen og gjøre de tingene som ikke vises i boksen.
Høydene var veldig gode, men pausene senker karakteren hans.
Rui Hachimura: B+
Hachimura hadde den mest effektive scoringen i karrieren, inkludert å skjøte 44,3 % på 3s, en topp-fem karakter i ligaen.
Han var enda bedre i sluttspillet, og viste nok en gang at han spiller bedre når det betyr mest: 17,5 poeng på 56,9 % skyting på 3s. Hans 51,6% karriere 3-poeng prosentandel i sluttspillet er en karriererekord gjennom alle tider.
Hans defensive bevissthet/fokus er ikke alltid der den burde være. Og med sin størrelse (6-fot-8, 230 pund) burde han være en bedre rebounder.
Men han viste en vilje til å tilpasse seg en reserverolle etter å ha vært starter de to foregående sesongene, før han avsluttet som starter igjen. Hachimura bør være en prioritet for Lakers, når han går inn i ubegrenset fritt byrå.
Jaxson Hayes: B
Hayes stivnet seg som en stor mann av høy kvalitet som kan spille startminutter om nødvendig – slik han gjorde i kamp 4 mot Thunder, da han scoret en toppkarriere på 18 poeng.
Han passer til arketypen (felgløpende, atletisk) som Doncic foretrekker å spille sammen med.
Hayes har sannsynligvis tjent seg en lønnsøkning i sommer ved å gå inn i gratis byrå.
Luke Kennard: B+
Kennard viste umiddelbart viktigheten av å sette skyting rundt Doncic etter at han ble byttet fra Hawks til Lakers for Gabe Vincent og et valg i andre runde i 2032 i februar.
Som serieleder i 3-poengsprosent (47,8%), åpnet han opp gulvet i bakrommet på måter ikke mange kan. Han fremhever spilleferdighetene sine og evnen til å få forsvar ut av balanse.
Kennard var en stor grunn til at Lakers avsluttet den ordinære sesongen på en høy note, og hadde en tidlig fordel over Rockets.
Men inkonsekvensene i sluttspillet i sluttspillet og defensive problemene forhindret ham i å komme inn i «A»-territoriet.
Jake LaRavia: C+
LaRavias første sesong med Lakers fikk en flott start, men endte med at han ble faset ut av rotasjonen for de to siste sluttspillkampene.
Å spille alle de 82 ordinære sesongens kamper imponerte. Det samme gjorde forbedringene hans som forsvarer og energien han kom med.
Hans offensive ferdigheter må forbedres, og starter med 3-poengs skyting (karrierens dårligste 32,1 % i løpet av den ordinære sesongen).
Jarred Vanderbilt: C-
Det var tidlig klart at Vanderbilt ikke ville være med i primærrotasjonen med mindre det var en skade.
Vanderbilt kan være forstyrrende defensivt, men mangelen på utvendig skyting og innvendig avslutning gjør ham til en enkel spiller å hjelpe når Lakers er på angrep.
Kommer av en lønn på 11,6 millioner dollar for 2025-26, med en lønn på 12,4 millioner dollar for 2026-27 og 13,3 dollar. millioner spilleropsjon for 2027-28, vil Vanderbilt fortsette å bli sett på som en negativ verdi fra et handelsstandpunkt.
Maxi Kleber: C
Du vil ha mer fra en spiller med en lønn på 11 millioner dollar.
Men Kleber ga det hans fysiske begrensninger tillot ham.
Bronny James: C+
Den yngre James tok viktige skritt i sin utvikling, inkludert å være en del av rotasjonen under slutten av den ordinære sesongen og starten av sluttspillet.
I noen øyeblikk så han engstelig ut. Etter hvert som sesongen gikk, spilte han mer selvsikker.
Målet for neste sesong bør være en rotasjonsplass.
Dalton Knecht: D
Det ble tydelig at Lakers ikke så på deres valg i første runde i 2024 som noen som kunne bidra til å vinne på årets lag.
Knecht gikk tilbake, og satset sparsomt på spilletid når laget tok steget i januar.
Adou Thiero: INC
Lakers’ rookie spilte bare 149 minutter etter en operasjon mens han gikk på college i Arkansas, og stoppet ham fra å spille i sommerligaen og forhindret ham i å være klar til sesongstart.
Han fikk viktig spilletid under sluttspillet.
Rob Pelinka: A-
Alle tre av Lakers’ gratisbyråsigneringer (Smart, Ayton og LaRavia) og handelsoppkjøpet (Kennard) hadde alle positive effekter.
Og Lakers ga ikke fra seg noen verdifulle verdier for å skaffe disse spillerne, og opprettholdt deres valgmuligheter og gikk inn i en sentral offseason for Pelinka for å bygge en ekte tittelstridende liste.
Totalt sett
Lakers får en A-karakter for sesongen.
De overpresterte etter de fleste standarder – inkludert anslagene fra de fleste spillnettsteder og sportsbøker med over seks seire.
Hver gang Lakers starter en sesong, er lagets endelige mål å vinne et mesterskap.
Det gjorde de ikke.
Men vaktlisten ble maksimert med tanke på omstendighetene.
Utenom å vinne tittelen eller drastiske endringer i vaktlisten, er det alt du kan be om.
