Major League Baseball kom med sitt siste forslag i sportens pågående arbeidskamp torsdag.
Og nok en gang, noen vanlige Dodgers-taktikker så ut til å være ikke-så-tilfeldige mål.
Som en del av et omfattende sett med foreslåtte endringer som ville sette varighets- og lønnsgrenser på individuelle spillerkontrakter, inkluderte MLBs forslag de facto «makskontrakter» for spillere – lik systemet som for tiden er på plass i NBA – på fem år og $202 millioner for frie agenter som skifter lag, og seks år og $265 millioner for frie agenter som la opp tidligere.
Like bemerkelsesverdig – i det minste for Dodgers-fans – er at ligaen også foreslo å eliminere utsatte penger fra alle fremtidige kontrakter, samtidig som de opprettholder pressen for et hardt lønnstak.
Som en avveining tilbød ligaen å heve minimumslønninger for spillere, gi spillere tidligere tilgang til gratis agentur og eliminere kvalifiserte tilbud som kan trekke ned markedene til de beste gratisagentene.
Det markerer det siste flammepunktet i det som har vært stadig mer omstridte forhandlinger om en ny CBA, med forslaget som allerede har blitt irettesatt senere torsdag ettermiddag av spillernes fagforening.
Det markerer også enda en måte ligaen prøver å eliminere noen av metodene Dodgers har brukt for å bygge sitt nåværende dynasti, og går etter den typen langsiktige og sterkt utsatte avtaler som har hjulpet dem med å navigere i rekordsettende lønnslister de siste par sesongene.
For øyeblikket har Dodgers seks spillere på avtaler som vil overgå ligaens nye foreslåtte kontraktmaksimum: Shohei Ohtani (10 år, 700 millioner dollar), Mookie Betts (12 år, 365 millioner dollar), Yoshinobu Yamamoto (12 år, 325 millioner dollar), Will Smith (10 år, 140 millioner dollar, Kyle 40 millioner dollar) og Freddy (140 millioner dollar), Kyle 140 millioner år, Freddy. (seks år, 162 millioner dollar).
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
De har også ni spillere hvis avtaler inkluderer minst noen utsatte penger: Ohtani (som er det mest ekstreme eksemplet, etter å ha utsatt $680 millioner av rekordlønnen hans), Betts, Smith, Freeman, Blake Snell, Teoscar Hernández, Tanner Scott, Tommy Edman og Edwin Díaz.
For Dodgers har det å strekke ut kontrakter og å utsette penger bevart lagets kortsiktige økonomiske fleksibilitet, og hjulpet dem å opprettholde alternativer hver vinter ettersom de har konstruert stjernespekkede lister over de siste årene.
For spillerne deres gir slike avtaler langsiktig sikkerhet og, i noen tilfeller, skattefordeler og forhandlingseffekt.
Det er derfor, ettersom strategien har vært under lupen de siste årene, har både lagledere og superstjerner i klubbhuset forsvart den.
«Det er tider hvor [negotiating a] avtalen stiller opp på en mer enkel måte. Det er tider hvor det er mindre enkelt,» sa presidenten for baseballoperasjoner Andrew Friedman på Snells innledende pressekonferanse i vinter. «Inkludering av utsettelse hjelper som en spak for å finne den overlappingen.»
Kritikken av tilnærmingen er selvfølgelig at uten reguleringer av kontraktsstrukturer har Dodgers vært i stand til å doble sine økonomiske fordeler.
Spesielt Ohtanis avtale har vist seg å være transformerende. Mens hans tilstedeværelse har bidratt til å øke klubbens inntekter med hundrevis av millioner per år, tjener han bare 2 millioner dollar per sesong (de andre 68 millioner dollar av årslønnen hans vil bli utbetalt et tiår inn i fremtiden, etter at de 10 sesongene den dekker er avsluttet).
Riktignok står Ohtani fortsatt for mer enn 46 millioner dollar årlig i luksusskatteberegninger – en totalsum som er basert på dagens verdi av avtalen hans.
Likevel har det blitt visittkortet for fraksjoner av fans som håper at MLB vil ta i bruk et lønnstak og utjevne økonomiske forskjeller innen sporten.
Torsdag tok ligaens siste forslag akkurat det målet.
