SANTA CLARA, California — Noen ganger betyr det å trene spillere å lytte til spillere.
Seahawks defensive linjetrener Justin Hinds er en av NFLs mest velsignede assistenttrenere – veteranene DeMarcus Lawrence (12. sesong), Leonard Williams (11. sesong) og Jarran Reed (10. sesong) – men det betyr ikke at han jobber på Easy Street.
Om noe, jobber Hinds hardere for å sikre at han får respekt fra en gruppe som kan identifisere en svindel.
«Hvis du vil være en god trener, ha gode spillere. Det er der det begynner,» sa Hinds til The Post. «Men det er å gi og ta – de strømmer inn i meg og jeg strømmer inn i dem. Det beste med dem er at de lar deg coache dem. Det vanskelige er at hvis du går inn i et rom og veteranene dine ikke kan trenes, skaper det friksjon og så taper du som ung trener.»
Hinds er en innfødt Woodbridge, NJ, som trente mer enn et tiår med college-fotball før han ble assistenttrener for Bears i 2022.
«Hvis du har vold med teknikk, har du en sjanse,» sa Hinds. «Innsats er ikke omsettelig. Og dere spiller sammen og spiller ut hverandre. De fire tingene fører til suksess. Alle gutta i rommet vårt eksemplifiserer det. Hvis du ikke gjør det, skiller du deg ut.»
Hinds ble ansatt for å lede sin egen stillingsgruppe i 2024 – etter anbefaling fra Leslie Frazier, en mentor gjennom et minoritetstrenerstipend – og den defensive linjen ble ryggraden i The Dark Side-forsvaret den søndag kveld førte Seahawks til seier i Super Bowl 2026.
«Jeg er stolt av treneren han er,» sa Williams. «Vi har en flott kombinasjon av yngre gutter og eldre gutter på rommet vårt. Han lærer av noen av de eldre gutta, og han lærer oss ting også. Han har vært flott å ha.»
Mens Byron Murphy, Boye Mafe og Derick Hall gir store bidrag på rookie-kontraktene sine, kombineres Lawrence, Williams og Reed for 169,5 ordinære sesongsekker. Fellesskapet er at ingen av de seks hadde vært i Super Bowl før dette sluttspillet.
«De har sett mer NFL-fotball enn meg,» sa Hinds. «Det er en måte jeg lærte å utvikle meg på. Vi kommer sammen og bygger denne tingen på riktig måte med informasjonen vi har. Det er en enklere måte enn ABCD for noen av dem. Alle blir coachet rettferdig, men ikke det samme.»
Hinds ble formet av sine New Jersey-røtter.
«Du må ha litt seighet mot deg,» sa Hinds. «Du må være selvsikker fordi hvis du lener deg tilbake på hælene, kommer du ikke til å få det du vil ha eller det du trenger. Det lærer deg reglene for engasjement for spillere som kan være konfronterende. Det kan være bedre å ikke kjefte på denne fyren foran alle. La oss ha en liten sidesamtale.»
Å jobbe under en defensivsinnet hovedtrener (Mike Macdonald) og England-fødte koordinator Aden Durde har også vært en fordel.
«AD har lært forsvarslinjen på en måte som jeg bare ikke har – veldig abstrakt, veldig unik, veldig kreativ. Han har hjulpet meg å tenke raskere i øyeblikket,» sa Hinds. «Når jeg studerer under Mike, ser jeg nå spillet fra en fullverdig linse.»
