Utenlandske fotballfans boikotter verdensmesterskapet i 2026 i hopetall, og truer med å avsløre den økonomiske økningen amerikanske hoteller og vertsbyer regnet med, advarte en bransjerapport mandag.
Nesten 80 % av hotelloperatørene i ni av de 11 amerikanske vertsbyene sa at reservasjoner løper langt etter tidlige anslag: selv om mer enn 5 millioner billetter allerede er solgt, ifølge American Hotel & Lodging Associations US Hotel Outlook Report.
FIFA kansellerte eller friga rundt 70 % av sine massive romblokker, og oversvømmet markedet og utløste kanselleringer på opptil 95 % av avtalt beholdning i enkelte byer.
Visumforsinkelser, bekymring for hvordan de vil bli behandlet av immigrasjonsmyndigheter, skyhøye flypriser, en sterk amerikansk dollar og geopolitiske spenninger har holdt internasjonale reisende hjemme, sa AHLA.
Disse besøkende ble anslått å bruke et gjennomsnitt på $5 048 hver – 1,7 ganger mer enn typiske utenlandske turister – med en tredjedel som planlegger opphold i flere byer lenger enn to uker.
«Indikatorer tyder på at den forventede økonomiske økningen kan falle under forventningene. Til tross for mer enn fem millioner solgte billetter, har denne etterspørselen ikke ført til sterke hotellbestillinger,» heter det i rapporten. «Innlandsreisende overgår internasjonale reisende – en ubalanse som truer den bredere økonomiske effekten VM var forventet å generere.»
På et møte i Det hvite hus i november 2025 med FIFA-president Gianni Infantino, erklærte president Donald Trump at turneringen «kommer til å ha en økonomisk innvirkning på 30 milliarder dollar i dette landet» og vil «skape nesten 200 000 arbeidsplasser for Amerika.»
Den øverstkommanderende så ut til å sitere en analyse laget for FIFA i samarbeid med Verdens handelsorganisasjon som refererte til 30 milliarder dollar.
President Trump sa også at administrasjonen hans ville «sikre at fotballfans fra hele verden blir ordentlig undersøkt og i stand til å komme til USA neste sommer – enkelt.»
Men i en tynt tildekket utgravning av Det hvite hus nylige immigrasjonsaksjoner, sa rapporten: «Selv med global forventningsbygging, føles veien til USA for mange VM-reisende stadig mindre som en velkommen på den røde løperen. Det er en oppfatning at internasjonale reisende kan møte lange visumventetider, økte visumavgifter og dvelende usikkerhet rundt innreisebehandling.»
Amerikanske fans bestiller, men de kan ikke ta igjen gapet som tilbys av større pengebrukere internasjonale supportere, la studien til.
Landsdekkende inntekter per tilgjengelig rom er fortsatt spådd å stige med 1,7 % i løpet av juni-juli turneringsvinduet, ifølge CoStar-data sitert i rapporten. Uten VM krymper den veksten til 0,2 %.
Bare Atlanta og Miami holder seg stødig. Omtrent halvparten av operatørene i Atlanta og 55 % i Miami sa at bestillinger oppfyller eller slår forventningene, hjulpet av teambaseleirer, sterk etterspørsel etter fritid og enklere flyreiser.
Alle andre steder er utsiktene dystre. I Kansas City rapporterte 85 % til 90 % av hotellene at bestillinger lå etter en typisk sommer. Boston, Philadelphia, San Francisco og Seattle ligger nesten 80 % bak anslagene. New York, Dallas og Houston er i hovedsak flate.
Hoteller hadde strømmet millioner inn i forberedelser – fansoner, flerspråklig personale, oppgradert sikkerhet og transportforbindelser – bare for å sette ytterligere VM-spesifikke utgifter på pause når reservasjonene stoppet opp.
Nå truer statlige og lokale skatteøkninger med å gjøre nedgangen verre, hevdet rapporten.
New Jersey, hjemmet til MetLife Stadium, foreslår å heve overnattingsskatten fra 5 % til 7,5 % og legge til en avgiftsøkning på ferdigmat som vil koste 17 fylker 110,5 millioner dollar ekstra i måneden, heter det.
Philadelphia ønsker å heve hotellskatten fra 8,5 % til 10,5 %, et grep AHLA sa ville koste 1900 jobber, 154 millioner dollar i økonomisk aktivitet og 192 000 romovernattinger.
«Å pålegge en ekstra forbrukeravgift i dette øyeblikket risikerer å fraråde besøkende ytterligere fra å velge New Jersey,» heter det i rapporten.
Turneringen går fra 11. juni til 19. juli i 11 amerikanske byer: Seattle, San Francisco Bay Area, Los Angeles, Boston, New York/New Jersey, Kansas City, Philadelphia, Atlanta, Dallas, Houston og Miami.
Det amerikanske laget åpner spill 12. juni mot Paraguay på SoFi Stadium i Inglewood, CA, med de billigste billettene tilgjengelig for en iøynefallende $1000 per sete. Canada og Mexico er co-verter.
AHLA oppfordrer FIFA til å frigi flere detaljer om gjenværende romblokker, og ber amerikanske tjenestemenn om å fremskynde visumbehandlingen, samt avvente nye skatter og avgifter.
«Begrensning av politikk og operasjonell åpenhet kan frigjøre gjenværende potensial,» konkluderte rapporten.
Hoteller håper fortsatt på en økning i siste øyeblikk når knockout-rundene begynner og tilfeldige fans forplikter seg til å reise.
Men når åpningsdagen nærmer seg, må overnattingsbransjen som satser tungt på fotballens største turnering kalibrere seg raskt.
