Etter at tre Penguins ikke klarte å score på Igor Shesterkin under skuddvekslingen i Rangers-seieren lørdag, er den russiske nettminnerens .738 redningsprosent i ferdighetskonkurransen den beste i franchisehistorien.
Etter å ha stoppet 62 av de 84 shootout-forsøkene han har møtt i sin syv år lange NHL-karriere, er Shesterkin nr. 5 i ligaen siden debuten i løpet av sesongen 2019-20.
Han følger kun Juuse Saros (.806), Elvis Merzlikins (.747), Jordan Binnington (.705) og Jake Oettinger (.739).
«Det er trøstende, jeg kommer ikke til å lyve,» sa hovedtrener Mike Sullivan om å ha Shesterkin i nettet for en shootout. «Jeg tror han er den beste keeperen i spillet. Bare dette konkurransenivået. Han er en elitespiller, og derfor er det trøstende å ha ham mellom rørene, enten det er i straffekonkurransen eller når som helst, for den saks skyld. Han har evnen til å endre utfallet av en kamp.»
Lørdag var Shesterkins andre kamp tilbake i mål etter 13 kampers fravær på grunn av en skade i underkroppen.
Han har stoppet 52 av 57 skudd siden han kom tilbake til banen, noe som bringer sesongens redningsprosent til 0,913.
Dette er også Shesterkins første dager rundt Rangers uten Artemi Panarin, som har vært hans lagkamerat i New York siden hans første tilbakekalling i januar 2020.
«Han er en av de beste spillerne i ligaen,» sa Shesterkin om sin landsmann. «Selvfølgelig er det ganske tøft for oss å miste en spiller av det kaliberet. Jeg håper han liker byttet. Vi ønsker ham alt godt.»
På spørsmål om hvor mye Shesterkin kommer til å spille over disse siste 23 kampene, insinuerte Sullivan at det ville bli avgjort i samarbeid med 30-åringen.
«Vi skal snakke med Shesky, og vi skal klare det sammen,» sa veterantreneren. «Men åpenbart føler han seg veldig bra akkurat nå. Han føler seg sterk. Han jobbet hardt i retur-til-spill-prosessen han gikk gjennom. Men så langt som hvordan arbeidsmengden hans ser ut fremover, vet jeg ikke om jeg kan gi deg et definitivt svar ennå. Han kommer til å spille, det kan jeg fortelle deg.»
Den 76,9 faceoff-seierprosenten Rangers postet i lørdagens seier var klubbens høyeste i en kamp siden NHL begynte å spore uavgjort i 1997-98.
Det er uavgjort for den 10. høyeste enkeltspillprosenten i ligaen, så vel som den høyeste siden Oilers postet en markering på 79,6 prosent i mars 2024.
Rangers var fri søndag før de møtte Blue Jackets mandag kveld på Madison Square Garden.
