Kiyan Anthony gikk inn i Syracuse med mye å bevise – og de fleste av disse spørsmålene forblir ubesvarte.
Sønnen til Syracuse-legenden og Basketball Hall of Famer Carmelo Anthony har hatt en opp og ned førsteårssesong for Orange, noe som reiser spørsmål om fremtiden hans.
ESPN-analytikerne Terrence Oglesby og Seth Greenberg sa til The Post at Anthony har NBA-potensiale, men de og Syracuse-assistenttrener Allen Griffin tror han kan øke aksjene med enda et år på college.
«Han må være tålmodig. Å være en arv er ikke lett fordi det er så mye forventning,» sa Greenberg. «Det handler om å jobbe med de riktige tingene og ikke la noen andre kjøre løpet ditt.»
«Han er en veldig talentfull spiller. Dette er ikke en av disse situasjonene, det er en superstjernes gutt,» sa Oglesby. «Dette er en gutt som har størrelse, som har evner. Han har fortsatt mye å lære, men alle som er 18, 19 år gamle har mye å lære.»
Griffin sa at Anthony og Oranges stab ikke har diskutert beslutningen om fremtiden hans ennå. De forlater den praten for slutten av sesongen. Likevel tror han at et år til vil hjelpe Anthony, som i snitt har 8,8 poeng per kamp, å smi en arv atskilt fra farens.
Oglesby la først merke til Anthonys naturlige dyktighet da han så den innfødte Brooklyn spille på Nike EYBL Peach Jam på videregående. Selv om han nevnte at 18-åringen ikke er klar til å være et «nøkkeltannhjul» på et NCAA-turneringslag, sa Oglesby at han kan endre hvilken som helst kamp når han er varm.
Griffin sa at en av Anthonys største styrker er hans evne til å komme til straffekastlinjen. Det kommer ofte når han angriper felgen, der Greenberg sa at han også kan avslutte godt ved å manipulere slipppunktet.
Anthony viste det i ikke-konferansespill med 18-poengs opptredener mot Northeastern og Drexel og en karriere-high 19 versus Delaware State.
Men mens Syracuse har vasset inn i ACC-spill – og tøffere motstandere – har Anthony vært plaget av inkonsekvens. Det har vært glimt av hans enorme potensial, som da han postet en Miami-forsvarer på en dunk 24. januar. Men han har også skutt dårlig i de siste kampene, og har ikke engang gjort en bøtte mot ACC-bunnmaterne Boston College, Pitt og Notre Dame.
Så langt har Anthonys minutter med Syracuse vært begrenset delvis på grunn av dårlig forsvar.
Oglesby nevnte at Anthony har problemer med å stenge raskt og forsvare seg i rommet. Greenberg har lagt merke til at han også «smelter» på skjermer og sliter i mann-til-mann-situasjoner, noe som får Syracuse til å kjøre et soneforsvar når han er på banen.
Griffin påpekte imidlertid at mange førsteårsstudenter må tilpasse seg å møte høyskoleforseelser fordi de ofte kommer inn med lite defensiv teknikktrening fra videregående.
«Den største overgangen high school-spillere må gjøre, det er på den defensive siden,» sa Greenberg, som bemerket at Anthonys problemer har blitt forstørret på grunn av hans navngjenkjenning.
«Det ser enkelt ut på TV, og det er veldig vanskelig personlig. Skjermene er større, spillerne er raskere og lengre.»
Til tross for sitt svakere forsvar, mener Oglesby og Griffin at Anthony har taklet presset som ble utøvd på ham på grunn av farens arv. Carmelo ankom Syracuse som en tre-nivåscorer med en college-klar kropp og ledet umiddelbart Orange til det nasjonale mesterskapet i 2003.
Kiyan trenger fortsatt å utvikle 3-punktsskuddet sitt, men har en evne til å angripe malingen som sin far.
«Fra dag én visste han at målet kom til å ligge på ryggen hans,» sa Griffin. «Han forberedte seg på det. Han har et seighetsnivå som hjelper ham med de situasjonene.»
Både Oglesby og Greenberg mener Anthony burde vike fra farens en-og-gjort-bane. Greenberg var skarp og sa at han ikke er en spiller i NBA-kaliber akkurat nå.
Han tror Anthony kan komme dit, men han er ikke fysisk klar. Et ekstra år med mer tid i vektrommet og dissekere film kan gi resultater.
Hvis Anthony blir i Syracuse, vil det være potensiale for flere muligheter med senior JJ Starling som er uteksaminert og stjernespissen Donnie Freeman sannsynligvis på vei til draften. Han foreslo at Anthony kunne hoppe til området 15-17 poeng per kamp.
Det kan også være en fordel å holde ut for en svakere 2027 NBA Draft-klasse. Årets avling, som har stjernene Cameron Boozer, Darryn Petersen og AJ Dybansta, er en av de beste de siste 20 årene, sa Oglesby.
«Det er OK å være (en førsteårsstudent). Noen gutter er bare ikke klare,» sa Oglesby. «Kiyan er lenger på vei enn 90 % av nybegynnere i college-basketball. Det er bare at NBA er et helt annet beist.»
Det er imidlertid håp. Begge analytikerne tror at Anthony til slutt kan smi en NBA-bane takket være hans sterke uteskytingspotensiale – til tross for at han bare oppnådde 24,6 prosent av sine 3-ere denne sesongen, ettersom Greenberg hovedsakelig tilskriver det dårlige skuddvalg.
Greenberg understreket at en NBA-mulighet må gjøres fortjent; det er ikke en overgangsrite på grunn av navnet hans. Men ferdighetene er der, og med en potensiell andre sesong kan han sette seg opp for det hoppet i fremtiden.
«Han er ikke klar til å spille i en NBA-kamp i morgen. Jeg tror det er en sjanse for at det er mulig, enten det er etter neste år eller etter noen år,» sa Oglesby.
