Iran er nær ved å sikre supersoniske kryssermissiler fra Kina ettersom USA øker marinepresset i Midtøsten for et mulig angrep på den islamske republikken, ifølge en ny rapport.
Teheran nærmer seg kjøpet av kinesiske CM-302-missiler, som har en rekkevidde på rundt 180 miles og er i stand til å fly lavt og raskt nok til å unngå et skips luftforsvar, sa kilder til Reuters.
Missilene vil i betydelig grad styrke Irans angrepsevne og utgjøre en direkte trussel mot USAs voksende marinestyrker i regionen, advarte eksperter.
«Det er en komplett gamechanger hvis Iran har supersonisk evne til å angripe skip i området,» sa Danny Citrinowicz, en senior Iran-forsker ved Israels tenketank Institute for National Security Studies.
«Disse missilene er svært vanskelige å avskjære,» la den tidligere israelske etterretningsoffiseren til.
Kinas statseide China Aerospace Science and Industry Corporation fremhever CM-302 som verdens beste antiskipsmissil, og hevder at den til og med er i stand til å senke et hangarskip eller destroyer.
Iran har vært i samtaler med Kina om å kjøpe det avanserte missilet i minst to år, med forhandlingene i fart etter den siste 12-dagers krigen med Israel, sa seks iranske regjerings- og sikkerhetstjenestemenn til Reuters.
Under konflikten så Iran sitt arsenal sterkt oppbrukt etter Israels bombardementer, sa Pieter Wezeman, seniorforsker ved Stockholm International Peace Research Institute.
Teheran og Beijing gikk inn i sluttfasen av avtalen om rakettkjøp etter streiken, med den iranske viseforsvarsministeren Massoud Oraei som angivelig reiste til Kina for å hjelpe til med å lukke den.
Det er fortsatt uklart når en leveringsdato kan finne sted eller nøyaktig hvor mange missiler som vil være involvert når avtalen er forseglet.
«Iran har militære og sikkerhetsavtaler med sine allierte, og nå er det et passende tidspunkt å bruke disse avtalene,» sa en tjenestemann i det iranske utenriksdepartementet til Reuters om den potensielle avtalen.
Kinas utenriksdepartement har sagt at det ikke var kjent med forhandlinger om den kjente avtalen.
En ordning av denne typen vil være den største militære handelen mellom Iran og Kina hittil – og trosse en FNs våpenembargo som opprinnelig ble innført i 2006 og deretter gjeninnført i fjor.
Sammen med langdistansevåpnene er Iran også i samtaler om å kjøpe kinesiske overflate-til-luft missilsystemer, såkalte MANPADS, antiballistiske våpen og anti-satellittvåpen, ifølge Reuters.
Oppbyggingen av våpen kommer mens USA fortsetter å øke sine militære styrker i Midtøsten-regionen, med Trump advarer mot truende angrep på Iran dersom Den islamske republikken ikke går med på en ny atomavtale.
Teheran har advart om at ethvert angrep på Iran vil resultere i gjengjeldelsesangrep på amerikanske tropper og allierte i regionen.
Med Post ledninger
