INGLEWOOD, California – Iran-manager Amir Ghalenoei sa at laget hans ble fortalt at det måtte forlate Los Angeles umiddelbart etter 2-2-kampen mot New Zealand mandag kveld.
Ghalenoei sa at han ikke fikk noen grunn, og lot være usagt hvem som tok avgjørelsen.
Det iranske laget planla opprinnelig å bli i California etter kampen for å komme seg tilbake og returnere til baseleiren sin i Tijuana, Mexico på tirsdag.
«De ga oss ikke engang tid til å komme oss etter kampen i dag,» sa Ghalenoei på farsi, via FIFAs tolk. «De sa til oss, du må dra umiddelbart, mens det i dag er veldig viktig for oss å ha tid til å bli frisk, men likevel [we] har blitt bedt om å sette seg på et fly og returnere til leiren vår i Mexico, i Tijuana, og vi er virkelig urolige over det.»
Selve Irans deltakelse i verdensmesterskapet var i tvil til siste liten på grunn av krigen med USA og Israel.
Selv om det opprinnelig var planlagt å ha baseleir i Arizona, som ble flyttet til Tijuana, og selv om alle spillerne – inkludert kaptein Mehdi Taremi, som tjenestegjorde i det islamske revolusjonsgardet – fikk visum for å reise til USA, var det ikke en rekke støttepersonell og iranske journalister.
Taremi og Mohammad Mohebi fortalte reportere i den blandede sonen at FIFA-president Gianni Infantino var i garderoben deres før kampen og lovet hjelp, selv om nøyaktig hva som kom fra det var uklart.
«Kanskje laget vårt er det mest undertrykte i hele verdenscupen,» sa Ghalenoei. «Forbundssjefen er fraværende. Mediene våre er ikke her, ledelsen vår, mange av dem er ikke her. Vi pleide å ha en del av trenerteamet for å hjelpe til med bytter, men det hadde vi ikke. … Det er derfor jeg tror vi er det mest undertrykte laget i verdenscupen.»
Hver kamp i FIFA World Cup sendes på enten FOX eller FOX Sports 1. Hvis du ikke har kabel, kan du dra nytte av en gratis prøveversjon av DIRECTV for å streame alt.
Foretrekker du å sjekke ut handlingen live og personlig? Handle billetter til VM 2026 på SeatGeek og sørg for å bruke kampanjekode NYPOST10 for $10 rabatt på kjøp over $250 i kassen hvis du er en SeatGeek-bruker for første gang.
Ghalenoei gikk til og med så langt som å antyde at kramper påført av iranske spillere, inkludert Taremi – som ble byttet ut i det 80. minutt – skyldtes reiseforhold.
«Det faktum at de forsinket ankomstene våre, de tvinger oss til å gå tilbake tidlig uten tid for bedring, de gjør situasjonen mer og mer vanskelig, og møter oss med flere hindringer,» sa han. «Vi skal ikke la det stoppe oss fra å gjøre vårt beste.»
