Jeff Bezos’ romteknologiselskap Blue Origin plasserte en kundes satellitt i feil bane på søndag, og sendte selskapets aksjer til fall mandag.
Aksjene i Nasdaq-noterte AST SpaceMobile falt nesten 12 % i førmarkedshandelen og var ned omtrent 8 % fra fredagens stengetid på mandag midt på dagen.
Blue Origin lanserte «BlueBird 7»-satellitten fra området Cape Canaveral, Florida, ombord på New Glenn-raketten – men satellitten ble ikke kastet høyt nok, ifølge AST SpaceMobile.
«BlueBird 7 ble plassert i en lavere bane enn planlagt av det øvre trinnet av bæreraketten,» sa selskapet i en uttalelse. «Mens satellitten skilte seg fra bæreraketten og ble slått på, er høyden for lav til å opprettholde operasjoner med sin innebygde thruster-teknologi og vil gå ut av bane.»
De-orbiting er et kunstbegrep som refererer til å ta en satellitt ut av bane og la den brenne opp i atmosfæren eller falle til bakken, ifølge NASA.
Blue Origin-sjef Dave Limp sa i et mandagsinnlegg på X at selskapet hans «klart ikke leverte oppdraget kunden ønsket» og at en av rakettenes motorer «ikke produserte tilstrekkelig skyvekraft til å nå vår målbane. Blue Origin leder anomaliundersøkelsen med [Federal Aviation Administration] tilsyn for å lære av dataene og implementere forbedringene som trengs for raskt å gå tilbake til flyoperasjoner.»
Blue Origin sa på X: «Nyttelasten ble plassert i en off-nominal bane. Vi vurderer for tiden og vil oppdatere når vi har mer detaljert informasjon.» Selskapet har ikke gitt ut ytterligere informasjon.
AST SpaceMobile svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Satellitten ville ha tilbudt rombasert mobilt bredbånd for smarttelefoner, designet for både kommersielle og offentlige applikasjoner.
Ulykken markerte et tilsynelatende slag for Bezos’ ambisjoner om å ta igjen Elon Musks SpaceX-rakettvirksomhet. Blue Origin har jobbet med å øke flyvningene med sin New Glenn-rakett og jobbe gjennom et etterslep av flyvninger.
Texas-baserte AST hadde invitert aksjonærer til å se den skjebnesvangre lanseringen live.
«Arrangementet hadde en festlig atmosfære, men stemningen endret seg da det sirkulerte at ASTs satellitt var plassert i feil bane, noe som truet med å sette oppdraget i fare. Det ble senere fastslått at satellitten var tapt,» sa William Blair-analytiker Louie DiPalma i et forskningsnotat mandag.
ASTs ambisjoner om å sende 45 satellitter i bane i år vil være vanskelig å oppnå nå, la han til.
«Selv om aksjene sannsynligvis vil være under press i dag, fortsetter takten,» sa DiPalma og la til at AST fikk verdifull erfaring i å jobbe med Blue Origin.
Satellitten ville vært ASTs åttende oppskytning i lav bane rundt jorden, sa selskapet. Den forventer fortsatt å skyte opp en satellitt hver eller annen måned i år.
Mens Clear Street-analytiker Greg Pendy sa i et notat publisert mandag at han opprettholder en kjøpsrating på aksjen, kuttet han kursmålet sitt ved slutten av året til $115, fra $137. Det er fortsatt en gevinst på 34 % fra fredagens slutt, men mye mindre enn hans tidligere prognose på 60 % hopp i aksjer.
Kostnaden for den dødsdømte satellitten forventes å bli dekket under selskapets forsikring.
