OG Anunobys tånegl mangler fortsatt, men han vil være tilbake i startoppstillingen.
Jeremy Sochan ankom og, ifølge trener Mike Brown, «vil få en mulighet.»
Så hvem er den rare mannen?
Det høres ut som rookie Mohamed Diawara.
«Jeg skal spille unge gutter, og jeg har spilt unge gutter foran veterinærer før,» sa Knicks-treneren. «Men jeg skal gi Jeremy en mulighet.»
Diawara, 20, har vært en hyggelig overraskelse denne sesongen mens han fylte opp for skadde lagkamerater, og har vist toveis potensial med et 7 fot-4 vingespenn og i gjennomsnitt 20 minutter i de siste fem kampene.
Han skyter 41,3 prosent på 3s og kommer fra en sterk prestasjon i en seier over 76ers, den siste kampen før Knicks signerte Sochan, en 6-fots-8 defensiv spesialist som spiller den samme power forward-posisjonen som Diawara.
Brown forklarte at Sochan, som bare er 22 år, men i sin fjerde NBA-sesong, får fordelen på grunn av sin erfaring og siden det bare er to måneder til å bestemme verdien for ettersesongen.
Både Diawara og Sochan er frie agenter om sommeren.
«[Sochan] kjenner ligaen. Ligaen kjenner ham. Han kjenner tjenestemennene og omvendt. Så han kommer til å få en mulighet,» sa Brown. «Men på slutten av dagen kommer jeg til å spille den jeg tror er best for oss. Akkurat nå er Jeremy ny. Han har ikke spilt for oss. Så jeg må se ganske raskt hva vi har i ham før jeg går til sluttspillet.
Likevel er det ingen garantier for selv en kortsiktig betydelig rolle for Sochan.
Med Anunoby tilbake fra et fravær på fire kamper for torsdagens store oppgjør mot Pistons, er Knicks helt friske i frontbanen.
Det betyr at Sochans minutter vil bli presset inn blant de av Anunoby, Josh Hart, Karl-Anthony Towns og Mitchell Robinson.
Brown vil legge puslespillet med et øye for å få nykommeren på banen.
«Jeg er ikke sikker på hvor mange minutter jeg kommer til å spille ham, men jeg planlegger å prøve å bruke ham,» sa Brown. «Og forhåpentligvis kommer vi til et punkt hvor han er allsidig nok til å spille en til fem for oss.»
Browns samtaler med Sochan bidro til å presse kraften fremover for å signere med Knicks til tross for andre friere.
«Når du ser på Jeremy, liker du størrelsen hans med en gang,» sa treneren. «Spesielt for en power forward. OG er av den størrelsen. Men ingen andre er egentlig av den størrelsen. Og du ser på allsidigheten, i løpet av årene han har vært i stand til å beskytte [every position]. Så å ha den allsidigheten på den enden av gulvet – det er enormt. Spesielt hvis OG er ute. Vi er mye mindre hvis en fyr som OG eller Josh begge er ute. Og så [Sochan’s] energien, fysiskheten hans – alle de tingene som ikke nødvendigvis vises i et statistisk ark, etter min mening – ville bli ønsket velkommen av ethvert lag, og vi var heldige som fikk ham.»
Brown hadde allerede fjernet punktvakten Tyler Kolek, et valg i andre runde i 2024, fra rotasjonen for å imøtekomme ankomsten til Jose Alvarado.
Sochans rolle virket mindre sikker etter at han ble kastet til side i San Antonio midt i skytekamper og fremveksten av en erstatter, rookie Carter Bryant.
I New York vil Sochan få en sjanse til å vinne en rolle tilbake og en rookie vil ta et skritt tilbake.
«Vi har snakket mye og det er bare å gripe den muligheten jeg kan få,» sa Sochan. «Og jeg tror at en av grunnene til at jeg valgte New York er at det er en veldig dyp liste, mange virkelig talentfulle spillere. Jeg synes det er en ganske kul mulighet til å se og vokse fra det også. Jeg tror jeg fortsatt er ung også. Så bare det å være rundt spillere som har etablert seg og har gjort mange ting i denne ligaen er en gal mulighet for meg selv, og jeg tror også på banen. på det i det større bildet Og det som skjer her, jeg tror jeg kan være en del av det.
