At Joaquin Niemann i det hele tatt spilte i søndagens US Open siste runde på Shinnecock var et mindre mirakel.
Det var Niemann, husk, som la en 7-over-par 11 på par-4 sjette hull i fullføringen av sin første runde fredag morgen.
27-åringen fra Chile, som spiller på LIV Golf, samlet seg beundringsverdig med 5-under 65 i sin andre runde for å klare kuttet komfortabelt.
I søndagens siste runde avsluttet Niemann med en 4-under 66 – dagens lave runde – for å avslutte uavgjort på syvende med 1 over for uken.
Det resultatet kvalifiserte Niemann til US Open i 2027, med de i topp 10 som fikk en automatisk invitasjon.
«Det er klart at god golf tar seg av det,» sa Niemann etter runden. «Det jeg prøvde å gjøre var å sette en lav runde. Vi så Tommy [Fleetwood] siste [time the U.S. Open was at Shinnecock, in 2018] satte inn en 63 i klubbhuset tidlig om morgenen, og jeg fokuserte bare på det.
«Jeg fokuserte på å prøve å slå 63, prøve mitt beste. Endte bare kort, men veldig fornøyd med runden i dag.»
Niemann sa at bortsett fra at nedsmeltingen på nr. 6 i første runde, slo to baller utenfor banen og senere ble straffet to slag for å ha kastet sandkilen i sinne, «Jeg spilte bra.»
Hvis han hadde parert det hullet, ville Niemann vært 6-under for uken, noe som ville vært bra nok til å vinne turneringen.
«For å være ærlig, etter det teeskuddet på nr. 6, følte jeg meg ikke så komfortabel utenfor tee etter å ha sett de to ballene gå den veien og deretter måtte spille tre ganger til det hullet,» sa Niemann. «Det tester deg å ha den rette tankegangen inn i det hullet. Gode og dårlige skudd kommer til å skje hver gang, og det skjedde to ganger på rad. Det var noe å lære av.»
Niemann kom inn i feltet ved å avslutte blant de tre beste i det individuelle LIV-løpet, et spesielt unntak som USGA opprettet som en vei for LIV-spillere til å spille turneringen.
Likevel sa han søndag at han følte at USGA gjorde et eksempel ut av ham med toskuddsstraffen.
«For å være ærlig, ja,» sa han. «Jeg prøvde ikke å fornærme noen. Jeg var frustrert. Jeg hadde mine forventninger, som alltid er superhøye. Jeg spilte god golf. Jeg visste at det kom til å bli en tøff uke, en lang uke, en utfordrende uke.
«Etter å ha sett det og visst at den beste poengsummen jeg kunne gjøre var en 8., frustrerte det meg veldig. Jeg er ikke fornøyd med å gjøre det. Jeg er ikke stolt over å kaste en golfkølle. Jeg prøver aldri å fornærme noen, ikke engang de frivillige som var der. Jeg vet at de gjør jobben sin og de setter flagget og de gjør så godt de kan.
«De betaler dem ikke for å være der. De gjør det fordi de liker det. Jeg var frustrert. Jeg sparket flagget [marking the ball]. Jeg ble ikke forbanna fordi jeg fikk en brannmaur der. Det var bare frustrasjon, men det er mer på grunn av lidenskapen at jeg må bli bedre og bedre.
«Jeg skjønner [what] Jeg fortjener på en måte, jeg vet ikke. Men det er ingenting jeg kan gjøre. Jeg føler at jeg har lært av det.»
Så la han til med en latter: «For å være ærlig var det et godt kast.»
