Det er dager som kan endre en franchise.
Når en stud quarterback blir tatt i draften. Når en bevist ny hovedtrener kommer. Når nytt frontkontor er på plass. Når en ettertraktet free agent-stjerne melder seg på.
Noen ganger gir ikke disse dristige trekk den ønskede effekten. Noen ganger gjør de det.
En dag vil det lønne seg å se tilbake til 23. april 2026, for å finne ut om det som skjedde den kvelden førte hele Giants-operasjonen i en oppadgående, vinnende retning. De har to av de 10 beste valgene i den første runden av NFL-draften – nr. 5 og nr. 10 – og hvis de velger klokt, kan de legge til hjørnesteinsbrikker, to i forsvar, to i angrep eller en på hver side av ballen.
Det vil bli fascinerende i årene som kommer å vurdere om toppen av dette utkastet var da grunnlaget ble lagt for John Harbaughs konstruksjon av Giants. Dette vil være hans to første valg med hans nye lag etter 18 år med Ravens. Disse to valgene vil representere hvordan Harbaugh vil at spillerne hans skal se ut, opptre og prestere. Uansett hvem de er, vil de ha et seighetsgen. Det kan du være sikker på.
Valg nr. 5 ble tjent på den harde måten, ved tap etter tap etter tap, og la opp til en rekord på 4-13 i 2025. Valg nr. 10 ble oppnådd da forhandlingene mislyktes med nesetaklingen Dexter Lawrence, som gjorde det klart at han ville ut basert på den lunkne nye kontrakten han signerte med Bengals etter at han gikk til Cincinnshippet.
At avtalen gikk ned lørdag kveld ga Giants god tid til å omdirigere utkastet til strategien til å inkludere et andre valg i første runde. Det ville ikke være en overraskelse om det ble byttet ned med en av disse valgene, muligens for å hente inn tredjerundevalget som gikk tapt da Giants vant stort for et år siden i byttet som ga quarterback Jaxson Dart. Å skaffe seg et ekstra valg i andre runde er også et attraktivt alternativ, hvis de kan svinge det.
«På et tidspunkt er det kanskje en … linje der det er et drop-off og spilleren på åtte kan være den samme typen spiller du kan få på 18, så kanskje det ikke er noen stor forskjell på dem,» sa Schoen.
Hvis det skjer i klyngen av spillere på styret på nr. 5 eller på nr. 10, kan Giants gripe muligheten til å rykke ned, hvis de kan finne en handelspartner, ettersom andre lag forventes å tenke på samme måte.
Årets førsterunde dobbelbonus må være langt mer oppkvikkende enn 2022-utvalgene av Kayvon Thibodeaux (nr. 5 totalt) og Evan Neal (nr. 7).
På angrep trenger Giants en bred mottaker, og de har gjort mye arbeid på Arizona States Jordyn Tyson. De trenger en høyre guard og tror kanskje at Francis Mauigoa fra Miami er bedre egnet til guard enn takling. Den store avgjørelsen som skal tas er hva du skal gjøre hvis tilbakeløpende Jeremiyah Love er i styret på nr. 5. Hvis han er det, kan den tidsprøvede posisjonelle verdidebatten fortsette. Det antas at Love er høyt ansett av Giants og at han definitivt er i spill som nr. 5. Harbaugh ønsker å styre ballen og Love vil gi en spillbrytende dimensjon for å forsterke det Cam Skattebo og Tyrone Tracy Jr. bringer til banen.
I forsvar skapte tapet av Lawrence et enormt tomrom i det indre av linjen, men en erstatning vil ikke bli funnet i første runde. To Ohio State-spillere, linebacker Sonny Styles og safety Caleb Downs, er i spill for Giants. Følelsen er at Styles er rangert høyere på Giants-brettet enn Downs. En annen Ohio State-forsvarsspiller, edge-rusher Arvell Reese, har vakt interessen til Giants, og han vil være en sterk vurdering, selv med fare for en duplisering med Abdul Carter, nummer 3 sammenlagt for et år siden.
«Ideelt sett stiller de opp, og den beste tilgjengelige spilleren er også en behovsposisjon,» sa Schoen. «Men jeg vil si i fjor hvis du ser på hva vi gjorde med Abdul, vi hadde Kayvon [Thibodeaux] og vi hadde [Brian] Brenner her og vi tok fortsatt Abdul. Vi var veldig sterke på utvendig backer da vi la Abdul til på listen. Vi skal stable brettet, og den beste spilleren som er tilgjengelig er retningen vi skal gå.»
Det er også behov for en cornerback, noe som gjør LSUs Mansoor Delane og Tennessees Jermod McCoy (mulig kneproblemer) alternativer på nr. 10.
Harbaugh har satt standarden høyt for valget nr. 5, og sa «det kommer til å bli en flott en der» og «det kommer til å være en fyr som virkelig kan hjelpe oss å bli bedre, helt sikkert.»
I fjor tok Giants Carter og jobbet deretter med telefonene og svettet ut en handel med Texas for å få valg nr. 25, som de brukte på Dart.
«Det er nesten som du spiller spillet før kampen,» sa Schoen. «For førsterundevalget har vi hatt måneder å forberede oss på, så vi vil være klare.»
Klar til å endre formuen til franchisen? Det er ennå ikke bestemt.
