Etter å ha birdie på det 10. hullet fredag morgen, så det ut som Dustin Johnson var på vei til å lage noe alvorlig bråk på vei inn i helgen i US Open.
Da han fullførte andre runde, var han nærmere kuttlinjen enn toppen av ledertavlen, der han hadde svevet tidligere på dagen.
Johnson endte 3-over par for å klare kuttet, sammen med fem andre LIV Golf-spillere, men to av ligaens største stjerner, Bryson DeChambeau og Jon Rahm, fant seg selv i å forlate østenden av Long Island tidligere enn forventet.
Rahm bommet på kuttet for bare andre gang i sine siste 27 store starter.
DeChamebau er bare to år unna sin andre US Open-seier, men har bommet på snittet i påfølgende US Opens, i tillegg til å bommet på snittet i tre strake majors.
DeChambeau og Rahm avslo intervjuforespørsler etter rundene deres, men DeChambeau hadde antydet at han kunne gå glipp av kuttene i alle fire majors i år under et intervju med Flushing It Golf tidligere på året.
«Det er bare golf,» sa han.
Johnson så ut som om han kunne bære LIV-mantelen som helgens store historie, og satt bakerst i ledelsen etter turn fredag, før de ni bakerste tok overhånd.
Den snart 42 år gamle doble bogeyet nr. 11 før han postet bak-mot-rygg bogeyer og deretter tok en åtter på par-4 15., og endret løpet av dagen fra å være 4-under til 4-over.
«Veldig frustrerende fordi jeg følte at jeg spilte veldig solid i dag,» sa han etter runden. «Slo mange gode putter som ikke gikk inn, og egentlig slo jeg et godt skudd på 11, men bare vinden fikk et stort vindkast og det kom til kort.»
US Open-prestasjonen fra LIVs talentmasse kommer mens spørsmålene fortsetter å svirre rundt ligaens levedyktighet etter denne sesongen.
Det saudiske offentlige investeringsfondet trekker tilbake sin økonomiske støtte etter denne sesongen, og tvinger den opprørske golfligaen til å søke etter finansiering andre steder.
Rapporter har også indikert at PIF kan trekke sin finansiering tidligere enn annonsert.
Spørsmålene har skapt mye usikkerhet for fremtiden til spillerne som har kalt ligaen hjem siden starten i 2022.
På spørsmål om usikkerheten rundt LIV-situasjonen tynget på tankene hans når han kom inn i US Open, sa Caleb Surratt til The Post at det ikke gjorde det.
«Det hele er virkelig utenfor min kontroll,» sa Surratt, som begynte i LIV Golf i januar 2024 og spiller i sin første karriere major. «Jeg er en golfspiller og jeg overlater på en måte alt det til lederne. Vi får se hva som skjer, men jeg vet bare at god golf tar seg av alt. Jeg prøver bare å få en god start i majors.»
Selv om Johnson klarte kuttet fredag, vil fritaket hans for fremtidige US Opens utløpe etter dette året.
På spørsmål om han ville gå gjennom en kvalifisering neste år hvis han ikke kvalifiserte seg på andre måter, sa Johnson at han måtte «vente og se.»
«Det er lenge igjen,» sa Johnson, «men ja, jeg vil spille.»
