Kinesiske spioner bruker karrierenettsteder som Microsoft-eide LinkedIn for å spore og potensielt rekruttere eiendeler, advarte amerikanske og allierte etterretningsbyråer torsdag.
Advarselen, som ble undertegnet av hver av «Five Eyes»-etterretningsalliansen – fra USA, Storbritannia, Canada, Australia og New Zealand – sa at Kina trapper opp innsatsen for å rekruttere personer med direkte eller indirekte tilgang til hemmeligstemplet myndighetsinformasjon.
«Kinas militære etterretningstjenester bruker et stadig bredere utvalg av profesjonelle nettverkssider og nettbaserte jobbplattformer for å målrette Five Eyes regjeringen og militært personell – og alle med tilgang til klassifisert eller privilegert informasjon,» sa byråene i den felles bulletinen.
«Disse aktørene bruker en aggressiv nettbasert rekrutteringsstrategi der etterretningsoffiserer eller deres tilknyttede selskaper poserer som ansatte i private konsulentselskaper, tenketanker eller personalfirmaer, og legger ut stillingsannonser på nettet for utenrikspolitiske og forsvarsanalytikere,» la de til.
«Five Eyes»-byråene pekte på militært personell, sikkerhetsgodkjenningsinnehavere, akademikere, journalister og tenketanker som blant dem som er spesielt utsatt for å bli målrettet.
Kinesiske spioner «legger ofte ut stillingsannonser på profesjonelle nettverksplattformer og nettbaserte ansettelses- og freelance-nettsteder som LinkedIn, Indeed og Upwork» når de prøver å få første kontakt med potensielle eiendeler, sa tjenestemenn.
«Kinesiske etterretningsoffiserer utgir seg som online HR-rekrutterere eller konsulenter som representerer falske, men ofte legitime utseende, ‘dekker selskaper’ og hevder å være lokalisert i andre land enn Kina,» la bulletinen til.
På spørsmål om kommentar sa en LinkedIn-talsperson: «Å opprette en falsk konto eller feilrepresentere identiteten din er et klart brudd på våre vilkår for bruk.
«Vi er fortsatt fokusert på å oppdage statsstøttet misbruk, og vil fortsette å håndheve våre retningslinjer mot falske kontoer,» la talspersonen til.
Representanter for Indeed og Upwork returnerte ikke umiddelbart forespørsler om kommentarer.
Den kinesiske ambassaden i Storbritannia kritiserte påstandene som «ondsinnet bakvaskelse».
«Det må påpekes at ‘Five Eyes’-alliansen er verdens største etterretningsorganisasjon, og dens medlemmer utfører spionasje- og tyveriaktiviteter ustraffet rundt om i verden,» sa en talsperson for ambassaden i en uttalelse lagt ut på nettet. «De er den virkelige trusselen mot fredselskende land.»
Amerikanske tjenestemenn har lenge anklaget Kina, ledet av president Xi Jinping, for å delta i hemmelige forsøk på å kompromittere militærbaser og stjele intellektuell eiendom – påstander som Kina har benektet.
Forrige måned rapporterte New York Times at en assistent som jobber for House Select Committee for Kina ble målrettet i det som ble antatt å være en rekrutteringstiltak knyttet til kinesisk etterretning.
«Den kinesiske regjeringen retter seg aktivt mot kongressen og kongressansatte som en del av en bredere innsats for innflytelse og etterretningsinnsamling, og bruker ofte henvendelser med godartet utseende for å få sensitiv informasjon relatert til USAs forsvar, forsyningskjeder og økonomisk strategi,» sa styreleder John Moolenaar (R-Mich.) i en uttalelse om hendelsen.
«Den utvalgte komiteen er et høyt prioritert mål på grunn av dets etterforsknings- og politiske arbeid, men det er alle andre kongressmedlemmer og ansatte også. Årvåkenhet er avgjørende, og alle som jobber for kongressen må være oppmerksomme på mistenkelig oppsøking,» la Moolenaar til.
