Du kunne føle at det skjedde i sanntid. På forhånd kunne du se den komme på en kilometers avstand.
Cavaliers løser opp, som de gjorde i Game 1. Knicks, klikker i gir, som de gjentatte ganger har vært under denne nå ni-kamper tour de force.
På dette tidspunktet føltes det hele uunngåelig. Det er en forutsigbar natur – på alle de beste måtene – om disse Knicks for øyeblikket.
Etter en svak første omgang offensivt, brøt Knicks ut for 32 poeng i tredje kvartal. De overgikk Cavs med 11, da deres ledelse med fire poengs pause økte til 15.
De skjøt 13-for-23 fra feltet og 5-for-10 fra 3-poengs rekkevidde i perioden.
Madison Square Garden ble litt urolig da Knicks startet det fjerde kvartalet sakte, så ledelsen kuttet til ensifret, og de gikk inn i straffen med 9:19 igjen av kampen.
Men det nærmeste Cavs kom var sju poeng. Så gjenopprettet Knicks orden.
Og plasserte seg innenfor to seire av finalen med sin 109-93 Game 2-seier torsdag kveld.
Josh Hart var midt i alt.
Cavs fortsatte sin strategi med å la Jarrett Allen ikke vokte ham utenfor perimeteren, og våget Hart til å ta vidåpne 3-poengere. Hart forpliktet seg, men hans spill 1-skuddproblemer – da han gikk 1-for-5 fra dypt – blødde inn i starten av kamp 2. Han gikk 2-for-7 fra 3-poengs rekkevidde i første omgang og 5-for-12 totalt. Disse 12 skuddene var fem flere enn det nest høyeste, Karl-Anthony Towns og doble Brunsons forsøk.
Allen som ikke voktet ham, tillot ham å fungere som en andre forsvarer på Brunson, hvis to poeng i første omgang var de færreste han noen gang scoret i en sluttspillomgang med Knicks. Det hindret Knicks-angrepet som helhet.
Men Hart – og trener Mike Brown med sin tillit til ham – vaklet ikke. Han fortsatte å skyte unna og drillet alle de tre 3-erne han tok i tredje kvartal. Det var ikke bare hans skyting, heller – han var overalt. Han hadde tre assists, to stjeler og en offensiv retur i kvarteret. Totalt endte Hart med 26 poeng, syv assists, fire returer og to stjeler.
Og Brunsons historisk rolige første omgang varte forutsigbart ikke. Han hadde syv poeng og seks assist i tredje kvartal. Brunson endte med 19 poeng og 14 assists. Ettersom Cavs fortsatte å doble, fant han stadig åpne lagkamerater. Når lagkameratene begynte å slå åpne skudd,
Karl-Anthony Towns var tidlig aggressiv med 13 poeng i første omgang. Han endte med 18 poeng og 13 returer.
Mikal Bridges, som fortsatte sine fantastiske prestasjoner de to siste seriene, endte med 19 poeng på strålende 9-for-12-skyting fra feltet. Bare ett av disse skuddene var en 3-poenger – han har vært like aggressiv i angrep på kanten som han noen gang har vært med Knicks. Han spilte igjen strålende forsvar på James Harden. Bridges and Towns bidro til å holde Knicks flytende i løpet av første omgang.
Og OG Anunoby fortsetter å slå av rusten og legger til 14 poeng.
Knicks varebutikk
New York Post mottar inntekter fra tilknyttede og reklamepartnerskap for å dele dette innholdet og når du foretar et kjøp.
Som et lag gjorde Knicks Cavs’ produktive skuddblokkere – Evan Mobley og Jarrett Allen – irrelevante. De hadde en fordel på 58-40 poeng i lakken.
Donovan Mitchell, som hadde 26 poeng, var et enmannsshow for Cavs. Knicks holdt dem til en kombinert 38,8 prosent skyting fra feltet og 25,7 prosent fra 3-punkts rekkevidde. Cavs bommet også på 10 straffekast. De gikk svakt ned.
Det eneste bekymringsområdet er kanskje at Knicks fikk lite bidrag fra benken sin. Mitchell Robinson, som gikk 0-for-4 fra straffekastlinjen, ble igjen kastrert av Hack-a-Mitch og viser fortsatt ingen tegn til å snu det.
Men for øyeblikket må du søke dypt etter ting å klage på med dette laget.
De har så mange forskjellige måter å slå motstandere på. Så mange måter å piske fansen til vanvidd.
Så mange minneverdige øyeblikk denne postseason.
Alt tyder på at det vil komme mange flere.
