Han subbet inn akkurat i tidens løp.
Knicks-superfan Rachel Kim, kjent for å skjemme bort Jalen Brunson-dukken hennes og bringe laget lykke til med «omvendt voodoo», brakte plysjken tilbake til sluttspillet.
Og helt siden han kom tilbake til sosiale medier, har laget vunnet tre strake kamper, og gått videre til semifinalen.
«På dette tidspunktet tenker jeg «Er det meg?»» sa Kim til The Post, en dag etter at Knicks tok runde 1 i Eastern Conference-sluttspillet i første runde ved å knuse Hawks, 140-89.
Før torsdagens kamp 6-utblåsning, la hun ut et klipp med glasur og roterende «Lil Jalens» ankler, masserte og iset på hendene hans – og til og med sprayet en fuktighetsgivende og beroligende tåke i ansiktet hans.
Han har også en ny lykkebringer – pølsespenner – begavet av en NYC-artist og en annen Knicks-fan.
Etter at Knicks vant kampen – den største gevinstmarginen i sluttspillet i franchisens historie og den største pauseledelsen i NBA-sluttspillhistorien – tok fansen til Kims kommentarseksjon for å takke henne, med en som sa: «Dette er den eneste logiske forklaringen på kveldens kamp.»
Manhattan-sykepleieren og Villanova-alunen gjenintroduserte først «Lil’ Jalen» sist lørdag kveld for kamp 4 mot Hawks – etter insistering fra mannen hennes – etter at Knicks hadde droppet spill 2 og 3.
«Jeg startet videoene på nytt fordi mannen min sa: «Vær så snill, kan du gjøre noe, de tapte to på rad. Han tigget meg,» sa Kim.
Men Kim, som gikk viralt forrige sluttspillsesong for å introdusere dukken, var ikke sikker på at hun kunne takle presset.
«Jeg sa til ham: ‘Jeg vet ikke om jeg kan gjøre det igjen denne gangen fordi det var en lang prosess siden de kom så langt i fjor.’ Og hvis jeg skulle glemme å filme noe, ville jeg blitt så stresset, sa hun.
Men Kim tok en kamptidsavgjørelse.
I løpet av andre kvartal av spill 4 den 25. april plasserte hun agurker på dukkens øyne og iset anklene hans, med tanke på tidligere belastninger.
«Jalen spilte ikke så bra til å begynne med, men når jeg postet, fikk han 39 poeng,» sa hun om Instagram- og TikTok-klippene.
«Min mann sa: ‘Du postet på det perfekte tidspunktet. Nå skal Jalen!'»
Så for spill 5 på tirsdag plasserte hun Lil’ Jalen i et mini-isbad – og laget vant igjen.
På fredag, etter Game 6-utbruddet, la Kim ut en video som sa: «Jeg tror jeg faktisk driver med voodoo, så jeg vet ikke, kan Knicks betale meg?»
Fansen var enige – tagge Knicks og kommentere med ting som «Betal jenta mi!»
Brunson vet om dukken som ble gjort berømt av hans andre Villanova-alun.
«Søsteren hans DMed meg og sa: «Jeg ville bare si at disse er så morsomme. Og jeg har sendt dem til Jalen,» husket Kim.
Brunson og lagkameraten Josh Hart – som uteksaminert Nova med Kim i 2017 – nevnte til og med dukken under deres «Roommates Show».
Når runde 2 nærmer seg neste uke, er Kim allerede i gang med å kartlegge strategien sin.
«Jeg begynte ikke å poste før de trengte meg, og jeg føler at det er veien jeg bør ta.»
