Josh Hart brukte det meste av svaret sitt til å spøke, men det avslørte noe viktig.
Han brukte andre halvdel av Knicks sin første serieseier over Hawks på å vokte CJ McCollum.
Det var denne endringen – å ha Hart i stedet for Jalen Brunson som vakt McCollum – som stoppet McCollum fullstendig og bidro til å endre løpet av serien.
Nå må Knicks håndtere to dynamiske 76ers-vakter: Tyrese Maxey og VJ Edgecombe.
Hva er nøkkelen til å inneholde dem?
«Sannsynligvis bare ber Tyrese om å bremse litt,» sa Hart etter trening søndag. «Det ville vært fint. Stilen defensivt kommer til å bli helt annerledes. CJ, han har ikke den raske akselerasjonen på sin alderdom, så du kan være litt mer fysisk med ham. Han er en Unc. Tyrese og Edgecombe, de er på den unge siden. De er raske, de er eksplosive, så det er definitivt en litt annen måte å forsvare dem på, så jeg kan gå litt ned i forsvaret. være fysisk. Det er en morsom match.
Det er ikke gitt at Hart vil matche verken Maxey eller Edgecombe.
Mikal Bridges ville være et mer naturlig eller enkelt alternativ, men kampene hans i første runde betydde at han ble benket to ganger – i mesteparten av andre omgang i spill 4 og 5.
Å håndtere duoen kan bety flere minutter for Miles McBride eller Jose Alvarado fra benken.
Eller kanskje Landry Shamet finner tilbake til rotasjonen.
Hart var imidlertid en defensiv styrke gjennom den første runden for Knicks – primært voktet Jalen Johnson i begynnelsen av serien og deretter McCollum på slutten.
Det er sannsynlig at han i det minste vil se litt tid på Maxey eller Edgecombe.
Det er den typen raske, atletiske vakter som ga Knicks deres største anfall i år.
Maxey er en av de raskeste spillerne i ligaen, i stand til å bruke farten sin til å slå forsvarsspillere fra driblingen og skape plass på kanten til 3-poengere.
Edgecombe, en finalist for Rookie of the Year, har et raskt første steg og er eksplosiv nær felgen.
Knicks’ angrepspunkt-forsvar var en snakkis hele den ordinære sesongen.
Det var en svakhet for første omgang, så etter en skjematisk endring, kraftig forbedret mot slutten.
Maxey og Edgecombe vil gi en stor test.
Maxey hadde i gjennomsnitt 30,0 poeng på 51,2 prosent skyting fra feltet og 50,0 prosent fra 3-poengs rekkevidde i de fire ordinære sesongens matchups – som de to lagene delte 2-2.
Edgecombe hadde et gjennomsnitt på 19,3 poeng på 52,5 prosent skyting fra feltet og 33,3 prosent fra dypt.
«De er atletiske, raske, dynamiske, eksplosive,» sa trener Mike Brown søndag. «De kan score fra alle tre nivåene. De kan spille pick-and-roll, de kan komme seg ut og avslutte i overgangen. Maxey er nummer 1 i overgangen i ligaen. De utgjør et stort problem for oss med dem i forsvaret.»
Det er også svært sannsynlig at Edgecombe får ansvaret for å vokte Brunson i den andre enden.
Han brukte nest mest tid på å vokte Brunson blant alle forsvarere over hele ligaen i den ordinære sesongen.
Brunson hadde suksess – gikk 10-for-15 fra banen og 4-for-6 fra dyp sammen med tre assists og ingen turnovers med Edgecombe som hans nærmeste forsvarer, ifølge ligaens sporingsstatistikk.
Men Edgecombe har dukket opp som en sterk forsvarer ellers.
Og Maxey, selv om han kanskje ikke skremmer noen, er aktiv.
«De er veldig gode i forbikjøringsfelt,» sa Brown. «Stor forventning, lange armer, raske, eksplosive, gode på alle de tingene, noe som tilsvarer mange turnovers for lagene. Vaktene deres kan gi hvem som helst en håndfull problemer i begge ender av gulvet.»
Når begge klikker samtidig, er det en like farlig bakbane som det er i ligaen.
Å bremse dem vil være nøkkelen.
