Bilprodusenter jakter på syntetisk motorolje mens Iran-krigen kveler kritiske forsyninger fra Midtøsten – og truer med å få kostnadene ved et rutinemessig oljeskifte til å stige med nesten 40 %.
Forhandlere og distributører lager olje mens prisene stiger, med noen leverandører som advarer at USA kan gå tom for gruppe III-baseoljer fra Gulf-regionen innen juni, ifølge Automotive News.
Den truende forsyningskrisen øker allerede kostnadene for oljeskift på enkelte verksteder.
Chris Harp, eier av A&C Auto Repair i Alabama, fortalte WBRC at en 55-liters trommel med full syntetisk olje som en gang kostet mellom $300 og $400, har steget til omtrent $1000 de siste ukene.
Som et resultat kan rutinemessige syntetiske oljeskift som tidligere kostet rundt $65 snart hoppe til så mye som $85 eller $90, sa han.
Gruppe III baseoljer, som er svært raffinerte petroleumsoljer konstruert for å håndtere ekstreme temperaturer og redusere motorslitasje, er nøkkelingrediensen som brukes til å lage de fleste moderne syntetiske motoroljer og transmisjonsvæsker.
Nissan har allerede begynt å rasjonere to av sine mest populære syntetiske motoroljer til forhandlere, og kuttet tildelingene til så lite som 55 % av fjorårets nivåer ettersom mangelen bølger gjennom forsyningskjeden, ifølge Automotive News.
Toyota har angivelig advart forhandlere om at forsyninger av visse motoroljer kan bli korte på grunn av «produksjons- og logistikkbegrensninger i den globale petrokjemiske forsyningskjeden,» og rådet serviceavdelinger til å bruke erstatninger for å redusere etterspørselen.
Posten har bedt om kommentarer fra Nissan og Toyota.
Mangelen er så alvorlig at noen industriledere sammenligner den med halvlederkrisen som lammet bilproduksjonen under COVID-pandemien.
Uten syntetisk motorolje og transmisjonsvæske ville ikke bilprodusenter kunne flytte nybygde kjøretøyer fra samlebånd, sa Arnold Gacita, administrerende direktør i Texas-baserte Petra Automotive Products, til Automotive News.
Det er «nesten som brikkemangelen under COVID,» sa Gacita.
«Så du kan lage bilen, men vi skal sette den der fordi vi ikke har noen girolje å fylle inn i den.»
Independent Lubricant Manufacturers Association har angivelig advart om at mangelen kan vare til i det minste midten av 2027 og potensielt true produksjonen av nye kjøretøy i bransjen.
Leverandører raser nå for å sikre lagerbeholdning ettersom etterspørselstopper og panikkkjøp sprer seg gjennom forhandlere og distributører.
«Jeg kan vise deg utallige e-poster fra [automakers] og forhandlere som sier: ‘Jeg er ute av dette. Min leverandør har det ikke. Har du dette?’» Gacita ble sitert på å si.
Lauren Fix, en bilanalytiker og industrikommentator, hevdet at den truende mangelen er blitt overdrevet av panikkkjøp og alarmerende overskrifter.
«Vi har sett denne filmen før,» sa Fix til The Post, og sammenlignet situasjonen med løp på toalettpapir og andre varer ved starten av koronaviruspandemien.
Fix erkjente at det er legitime forsyningsforstyrrelser som påvirker noen spesialiserte syntetiske oljer – spesielt blandinger med ultralav viskositet brukt i nyere kjøretøy – men sa at de fleste sjåfører neppe vil møte omfattende mangel.
Hun fortalte The Post at crunchen i stor grad er konsentrert i premium gruppe III baseoljer brukt i tynnere syntetiske blandinger som kreves av noen nyere motorer, i stedet for konvensjonelle motoroljer brukt i eldre kjøretøy.
Fix sa at standard motoroljer fortsatt er allment tilgjengelige og spådde at de fleste sjåfører som bruker vanlige blandinger som 5W-30 eller 10W-30 sannsynligvis ville se lite mer enn høyere priser og færre rabatter.
Hun advarte også om at forbrukere som skynder seg å hamstre olje kan forverre forsyningstrykket.
I stedet for å få panikk, bør forbrukerne holde problemet i perspektiv, sa hun.
«Din lokale butikk er ikke i ferd med å bli en postapokalyptisk ødemark med tomme oljehyller og kaos på parkeringsplassen,» sa Fix til The Post.
«Den større bekymringen burde faktisk være hvor raskt amerikanere blir manipulert til panikkforbrukssykluser hver gang det er til og med en beskjeden forsyningsforstyrrelse.»
