Mandag så ut til å bli en uforglemmelig kveld på Dodger Stadium.
Helt til Dodgers leverte en uforglemmelig avslutning på bunnen av den niende.
Etter to løp til Marlins, kjørte Dodgers et rally med tre løp på baksiden av kvalitetsslag, en stor sving fra Shohei Ohtani og et walk-off-treff fra Kyle Tucker, som stilte en to-løps, to-ut singel til senter for å løfte Dodgers til en 5-4 seier.
Da Dodgers kom inn i den niende, så det ut til å mangle noe liv.
De hadde ikke scoret siden Teoscar Hernández sin toløpssingel i den første. De hadde sløst bort ledelsen på Liam Hicks’ treløps-homer mot Yoshinobu Yamamoto i den femte. De hadde forlatt basene lastet i den syvende. De hadde gått 1-mot-6 med løpere i scoringsposisjon, og gled tilbake til den svake formen som forfulgte dem det meste av forrige uke.
Men så tok Andy Pages et avsprang mot Marlins nærmere Pete Fairbanks. Dalton Rushing pinch-hit og gjorde det samme i neste slag.
Og selv om Miguel Rojas ikke klarte å få ned en oppofringsstøt, men i stedet spratt den opp til catcheren for den første ut av omgangen, sørget Ohtani for at det ikke gjorde noe – rippet en grunnregel-dobbel til høyre for å score ett løp.
Tre slagere senere kom Tucker til platen med basene fulle, etter at Marlins med vilje gikk bort Freddie Freeman, fjernet Fairbanks fra kampen med en skade, og deretter fikk Will Smith strikeout fra høyrehendte Tyler Phillips.
Phillips kom også foran Tucker med et første-pitch-angrep, og landet en splitter i bunnen av sonen.
Men da han dro dit igjen, var lagets signering på 240 millioner dollar utenom sesongen klar for det, og kuttet en linjekjøring inn i midtfeltet for sitt største øyeblikk hittil i det som har vært en treg start på året.
Hva det betyr
Nok en gang er Dodgers (20-9) aldri ute av en kamp.
Mellom andre og sjette omgang hadde laget bare mønstret ett treff. På den tiden snublet Yamamoto i en tur med fem omganger, fire løp (tre tjente) mens han manglet hans typiske ting eller kommando.
Men deres superstjerneoppstilling betyr at så lenge de er innenfor slående avstand, er de alltid i stand til å få et comeback.
Det var det som skjedde i den niende, med nøkkelvandringer og store svingninger som ga laget sin andre walk-off-seier for året.
Hvem er hot
Hernández er ikke kjent for å tegne turer. Men forbedret tallerkendisiplin har hjulpet ham ikke bare å tjene en rekke gratisbaser i det siste, men også ha hjulpet ham med å komme seg ut av det som hadde vært et par uker lang nedgang.
Hernández startet sin natt mandag med et nøkkeltreff, og kjørte i kampens to første løp med singelen i motsatt felt i første omgang. Etter det gikk han to ganger, og markerte bare andre gang denne sesongen han har gjort det.
Etter en strekk på 14 kamper fra 7.-24. april der han slo .154, er Hernández nå 3-for-8 de siste tre dagene med fire gange og fire RBI-er, noe som øker sesonggjennomsnittet til .245.
Hvem er det ikke
I det minste var Smith tilbake i lagoppstillingen mandag etter å ha gått glipp av et par kamper med stram rygg.
Imidlertid fortsatte han en nylig nedgang ved ikke bare å gå uten treff i fem slag, men to ganger forlate basene fulle i den syvende (da han brøt balltre på en inning-sluttende grounder og den niende.
Det etterlot Smith i en 1-for-18-rute i de siste fem kampene, med en tre-løps homer sist fredag som representerte hans eneste utsettelse. Slaggjennomsnittet hans er nede på .231 og OPS er nede på .696. Blant klubbens gjengangere er det bare Tucker som har en lavere karakter i den sistnevnte kategorien.
Neste
Ohtani (2-0, 0.38 ERA) tar haugen tirsdag overfor Marlins høyrehendte Janson Junk (1-2, 3.67 ERA). Men manager Dave Roberts fikk det til å høres mandag ut som om Ohtani sannsynligvis bare ville spille i kampen, og ikke også tjene som utpekt slagspiller. Det vil delvis være fordi Ohtani pitcher på bare fem dagers hvile for første gang i år, og delvis fordi onsdagens seriefinale dagen etter er en ettermiddagsstart.
