Lakers’ Deandre Ayton er stolt av «utakknemlig arbeid»

HOUSTON — Dette er hva Lakers og Deandre Ayton har bygget mot hele sesongen.

Å være på et sted hvor Ayton ikke bare utførte rollen Lakers ba ham på et høyt nivå, men også stolte over den.

Å konsekvent gjøre en forskjell i kamper selv om effekten ikke viste seg i boksen.

Og det var det Ayton sørget for tidlig i Lakers’ sluttspillserie i første runde mot Rockets.

«Det har vært gøy, jeg skal ikke lyve,» sa Ayton fredag. «Spesielt bare det å ha et lag der ute [has] ryggen din og alle har nettopp ringt inn på den defensive enden. Forsvar [has] Det har virkelig vært morsomt med kommunikasjonen, terminologiene vi har laget og praktisert. Og ordningene vi har laget også. Bare det å være spillere, tilpasse seg visse dekninger de kaster på oss. Og alt dette er bare gøy, bare å være i krig med gutta dine som er på samme oppdrag som deg.»

Aytons innvirkning i Lakers’ Game 1-seier over Rockets i Los Angeles, med statistikken hans som gjenspeiler betydningen hans: 19 poeng, 11 returer, to assists, ett blokkert skudd, og ble et pluss-7 på 35 minutter i løpet av en kamp Lakers vant med ni poeng.

Statistikken hans i Game 2-seieren var ikke like imponerende: seks poeng på 3-av-8-skyting, fem returer, ett blokkert skudd og en assist, noe som var minus-5 i en kamp som Lakers vant med syv. Men bokscoren fortalte ikke hele historien.

Han spilte nok en gang upåklagelig forsvar mot Rockets All-Star-stormann Alperen Sengun, som skjøt 1 av 8 fra banen da Ayton voktet ham, ifølge ligaens sporingsdata.

Lakers fortsatte å være et mye bedre defensivt returlag når Ayton var på gulvet sammenlignet med da han var på benken, selv om det ikke var han som tok tak i defensive brettene.

Visningen hans i pick and rolls med LeBron James og Marcus Smart var avgjørende for viktige strekninger for Lakers i Game 2.

«Vi elsker å gi DA ros,» sa trener JJ Redick. «Vi elsker å gi ham – jeg mener, når han gjør det vi ber ham om, bør han få all ros i verden. Igjen, han er den tidligere nr. 1-pluggen, og han gjør mye utakknemlig arbeid til tider, så vi roser ham alltid for [it].»

Det utakknemlige arbeidet, som Redick sa det, har startet med å begrense Sengun, som skjøt til sammen 7 av 28 fra banen i de to første sluttspillkampene da han ble voktet av Ayton eller Jaxson Hayes.

Ayton ble kreditert for å holde Sengun til 5-av-19 skyting.

«De gjør en veldig god jobb med å prøve å få den første fangsten hans lenger unna kurven,» sa Redick. «Vi har laget Sengun-dekningene våre. Når de har vært 1-mot-1, med dem spesielt midt på gulvet, er det typisk når det skjer, de gjorde en veldig fin jobb med å bruke lengden og vertikaliteten for å gjøre ting tøffe for ham. En stor del av utviklingen deres fra kamp 1 til kamp 2 var skiftdisiplinen deres fra ham, og det startet mye bedre i overgangen i basketball.»

Ayton har også blitt bedt om å bytte inn på perimeteren, hvor han har holdt seg.

«Jeg elsker å beskytte 1-5,» sa Ayton. «Det har vært sånn, Lakers utfordret meg til å beskytte 1-5. Jeg elsker det. Jeg har ventet på å vise det. Jeg trodde det kom til å bli et hemmelig våpen, men jeg har øvd på det og hatt flere representanter som vokter de beste spillerne i ligaen på isolasjon. Og selvtilliten er langt der oppe.»

For Ayton handler sluttspillet om igjen å vise hva han kan yte som en toveis stor.

«Jeg er i en vinnerposisjon, et vinnerlag, et lag som ønsker å vinne,» sa han. «For meg øker det alt. Det øker alt et hakk. Fokusnivået mitt, intensjonsnivået mitt, alt er egentlig bare forsterket. Bare det å være konsekvent i hva laget vil. Det handler om det. Bare å vise lidenskap for spillet. Jeg elsker dette spillet. Jeg elsker å konkurrere. Jeg elsker å modellere meg selv som en toveisspiller i denne ligaen. Jeg er stolt av å vise det best.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev