Før Lakers vellykket avsluttet sin første runde sluttspillserie mot Rockets, forklarte trener JJ Redick hva som gjør avslutningskamper så utfordrende.
«Du må drepe dem,» sa Redick. «Det er vanskelig å drepe noen. Overlevelsesinstinkter sier: «Jeg vil holde meg i live.» Så du må være i stand til å drepe dem. Det er det [it takes].»
Lakers’ følelse av at det haster i mandagens kamp 4 mot Thunder på Crypto.com Arena, med sesongen på spill, viste nøyaktig hvorfor det er tilfelle.
Men til slutt drepte Thunder Lakers-sesongen 2025-26, med Lakers som falt til Thunder, 115-110, i kamp 4 og ble eliminert fra sluttspillet.
Hver fjerdekvarts bøtte fra Shai Gilgeous-Alexander og Ajay Mitchell var dype flekker i brystet til Lakers.
Lakers fortsatte å svare, lot ikke noe ta fra kampen deres, og fikk store spill fra alle på gulvet sent.
Men det var for mange dolker å komme seg fra.
Lakers scoret ikke de siste 30 sekundene. Og Thunder fikk dunks fra Chet Holmgren og par med straffekast fra Gilgeous-Alexander og Mitchell for å avslutte kamp 4.
Austin Reaves (27 poeng, 7 returer, 6 assists), Rui Hachimura (25 poeng), LeBron James (24 poeng, 12 returer) og Jaxson Hayes (18 poeng, 5 returer) kom alle sent opp.
Men Thunder leverte likevel. Og var rett og slett bedre for hele serien.
Gilgeous-Alexander ledet Thunder med 35 poeng og åtte assist.
Mitchell la til 28 poeng på 12 av 19 skyting, mens Holmgren la til 16 poeng og ni returer.
Hva det betyr
Lakers-sesongen ble avsluttet med fire kamper til de forsvarende mesterne – bare den fjerde gangen i karrieren til James har blitt feid i sluttspillet.
Thunder vil møte enten Spurs eller Timberwolves i finalen i Western Conference.
Vendepunkt
Da Jared McCain slo en 3-poenger for å kutte Lakers’ ledelse fra 89-84 til tre med 8:24 igjen i den fjerde.
Det ga en skrikende stopp for Lakers’ momentum som de tok over fra tredje kvartal, som de vant 39-31.
MVP: Gilgeous-Alexander
Den regjerende liga-MVP reddet sin beste kamp til slutten av serien.
Gilgeous-Alexander skjøt 11-for-22 fra banen og 12-for-15 på straffekast. Han og Mitchell kom sammen for 19 av Thunders 35 poeng i fjerde kvartal.
Kampstatistikk: 19
Å ta vare på ballen var en vektlegging inn i serien.
Lakers klarte nok en gang ikke å gjøre det, og snudde ballen 19 ganger.
Thunder scoret 22 poeng på Lakers’ giveaways.
Neste
Exit-intervjuer for Lakers.
