Lakers’ LeBron James er GEIT. Det vi nettopp har sett vs. Rockets var fantastisk

HOUSTON – LeBron James satt ved skapet sitt og vekslet mellom å være innadvendt og morsom.

Han tillot seg å ta ting innover seg og sa at han «levde mye mer i øyeblikket».

Han spøkte med at sønnen hans, Bronny, hadde en uhyggelig likhet med NFL-spilleren Will Anderson Jr., og kalte ham «mitt fjerde barn».

Ingenting skilte seg ut for øyeblikket.

Bortsett fra alt.

Det som nettopp skjedde var monumentalt.

Den 41 år gamle James hadde nettopp ledet et utarmet Lakers-lag uten Luka Doncic og Austin Reaves (for alle unntatt to kamper) forbi Rockets i sin første runde sluttspillserie, og vant kamp 6 i Houston på fredag, 98-78.

Dette var ingen vanlig seier i første runde for James, som har ført 10 NBA-lag til finalen og vunnet fire mesterskap.

Dette var en av de mest fantastiske prestasjonene i karrieren hans.

Det er på tide å slutte å stille spørsmål ved om James er tidenes beste spiller.

Seks kamper før den ordinære sesongen tok slutt, pådro Doncic seg en strekk i hamstringen og Reaves pådro seg en skrå strekk i samme kamp 2. april, og tømte Lakers som en spiker i et dekk.

De ble regnet ut i sluttspillet.

Ingen trodde James kunne bære dette laget forbi Rockets, ikke på dette stadiet av karrieren.

Han er den første NBA-spilleren som har spilt i sin 23. sesong. Han var for gammel til å sette en haug med rollespillere på ryggen og utføre et mirakel. Selv i sin beste alder ville det vært et stort spørsmål.

Saken er at James er vant til å bli fortalt hva han ikke kan gjøre.

Han trives med å bevise at folk tar feil. Det er hans stoff, hans fix.

Han har vært under de sterkeste søkelysene siden han gikk på ungdomsskolen. Da han kom inn i NBA som 18-åring, hadde han de høyeste forventningene til noen prospekt noensinne. Alle ventet på at han skulle mislykkes.

James spurtet forbi trykket og knuste hvert tak. Han er ligaens fremste målscorer gjennom tidene, han har flest All-Star-valg (22) og har spilt flest minutter.

Men likevel var det ingen som trodde at James kunne gjøre det dette.

Led et Lakers-lag uten toppscorerne, som la bak seg et 60-poengs hull? På hans alder? Ingen sjanse. Ingen måte.

Når skal vi slutte å tvile på ham?

James svarte med et snitt på 23,2 poeng, 7,2 returer og 8,3 assists over 38,5 minutter per kamp. Det er fantastiske tall for alle andre enn uhørte tall for en 41-åring som spiller mot yngre gutter.

Han førte laget til en 3-0-serieledelse.

Så etter at Rockets vant to strake kamper og stjal seriens momentum, slynget James Lakers til en date i andre runde med den regjerende mesteren Thunder.

Austin Reaves sa: «Jeg gikk nettopp bort til ham og sa: ‘Du er gal.’ Tingene du gjør er ikke normalt.»

Lakers trener JJ Redick la til: «For meg har han hatt den beste karrieren til noen NBA-spiller.»

Den eldste NBA-spilleren i ligaen var den beste spilleren i serien.

I kamp 1 raknet han Rockets med pasningen, og endte med 19 poeng og 13 assists. I kamp 2 ledet han alle scorere med 28 poeng. I kamp 3 gjorde han en matchende 3-poenger som tvang frem overtid, og han fortsatte med å spille 45 minutter. I spill 5 orkestrerte han et løp på 11-1 i fjerde kvartal, og kuttet Lakers’ 13-poengs underskudd til tre poeng og ga dem en sjanse til å vinne.

I kamp 6 var han overalt, og gjorde alt, og avsluttet med kamphøyder i poeng (28) og assists (åtte), i tillegg til å ta syv returer. Han hadde høyest pluss-minus (+26) av alle på banen.

James opptrådte ikke bare. Han strålte. Han stusset.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Han fikk en nedslått og ulykkelig gruppe rollespillere til å tro på seg selv. Han fikk frem det beste i dem. Han førte dem ut av avgrunnen.

Han gjenopplivet deres karrierer.

Marcus Smart falt ut av ligaen. Deandre Ayton ble ansett som umoden og upålitelig. Luke Kennard ble slått i boks. Hver av dem så ut som stjerner til tider denne serien.

Det var på grunn av James.

Hvis James helte hvert unse av seg selv på banen, hvordan kunne de ikke det? Hvis noen som forsto å vinne på et så dypt nivå trodde på lagkameratene, hvordan kunne de ikke tro på seg selv?

Det James gjorde var ekstraordinært.

Da Lakers krøp sammen etter kamp 6, brøt det ut en høy sang.

«Bokstavelig talt hver eneste fyr sa «Baahhhh, baahhhhh,» sa Redick.

Laget laget geitelyder for å hedre den beste spilleren gjennom tidene, et praktisk akronym som kunne feires med et pip.

Det er på tide å slutte å spille djevelens advokat. For å stoppe debatten. For å slutte å spørre ham.

James er den beste noensinne.

Det vi nettopp var vitne til var intet mindre enn fantastisk.