Lakers ligger på fjerdeplass i vest

Ikke blunk… Lakers er på fjerdeplass i vesten.

De ser bra ut defensivt, de har vunnet seks av de siste syv kampene. Deandre Ayton har til og med vært en forskjellsskaper.

Kan Lakers snu ting?

Ting endrer seg raskt i NBA. For bare noen uker siden var det på tide å trykke på panikkknappen. De hadde gått 4-4 på sin åtte kamper hjemmebane. De hadde tapt tre kamper på rad.

Siden den gang har de vært på et dramatisk oppsving, sist med en 120-106 seier over Timberwolves på tirsdag.

Fra topp til bunn var alle engasjerte.

Luka Doncic og Austin Reaves hadde 31 poeng hver. Ayton hadde en dobbel-dobbel i første omgang med 12 poeng på 6-for-9-skudd og 11 returer. Marcus Smart spilte svermende forsvar på Anthony Edwards, og holdt ham til bare 14 poeng på 2-for-15-skudd. Til og med Jake LaRavia, som skjøt 1-for-7 fra feltet, var utmerket, og fungerte som et energibatteri.

Lakers har nå samlet påfølgende statement-seire etter også å ha slått Knicks på søndag (110-97).

Og den sprøeste delen av det hele?

Lakers strålte mot begge lag i forsvaret. Det stemmer, Lakers, som ligger på 20. plass i ligaen i defensiv rangering, overgikk de niende rangerte Timberwolves og åttenderangerte Knicks på at siden av banen

«Det var veldig oppmuntrende,» sa Doncic.

Med en måned igjen av sesongen begynner Lakers å toppe seg til rett tid.

Før denne strekningen vant Lakers. De negative fortellingene om dem ble plantet og vannet i flere uker. Doncic er et ansvar. LeBron James må forlate laget. Ayton er en byste.

Lakers prøvde å ignorere den hvite støyen. Og nå har de tilsynelatende endret kanal totalt.

På spørsmål om tidevannet snur for Lakers, nølte ikke Doncic.

«Ja, selvfølgelig,» sa han. «Jeg tror vi spiller noen av våre beste basketballkamper, vet du, for sesongen. Og som jeg sa før, det starter med forsvaret vårt. Jeg tror alle anstrenger seg, og det er ikke lett å gjøre, vet du? Og jeg tror vi gjør det nå.»

Selv under denne seierstreaken har det selvfølgelig vært noe drama.

Lakers tre siste seire kom uten James, som har blitt satt på sidelinjen på grunn av leddgikt i venstre fot og albue- og hofteproblemer. Lakers er nå 10-2 uten megastjernen, noe som har vekket spørsmål om The Big Three faktisk fungerer

Redick er imidlertid sikker på at stjernene vil finne ut av ting.

«Vi skal komme dit,» sa han. «Vi har sett noen positive tegn, og jeg kjenner LeBron, han anerkjenner viktigheten av å ha Luka som motor. Alt han virkelig ønsker er å påvirke å vinne. Jeg har sagt dette nå de siste to ukene, vi skal nå det.»

De tre store har definitivt gjort fremskritt etter bare å ha spilt 11 kamper sammen før All-Star-pausen. Midt i Lakers nåværende seiersrekke ledet de laget til ruter over Golden State og Sacramento i påfølgende kamper.

I løpet av de siste syv kampene har ting gått i riktig retning for Lakers.

De tre store finner sin rytme. De utmerker seg i defensiven. De slår gode lag.

Lakers begynner å finne ut av ting.

Med sluttspillet rundt hjørnet kan ting bli interessant.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev