Luke Kennard ankom ikke Sør-California før fredag etter byttet med Lakers. Men det stoppet ikke trener JJ Redick fra å gjøre det klart hva en av de største prioriteringene vil være når Kennard begynner å spille for Lakers.
Kennard kommer til Los Angeles som en av ligaens beste 3-poengsskyttere – et rykte som er velfortjent med tanke på at hans 44,2 % skyting på 3-ere for karrieren er den nest høyeste karakteren i ligahistorien blant kvalifiserte spillere.
Men han kommer også til Lakers, som var vertskap for Warriors lørdag kveld, med ryktet som en skytter som ikke skyter nok.
En skytter som vil avslå skudd, med en oppfatning av mange at han vil beskytte skyteprosentene sine over å ta tøffere blikk.
Blant de 68 spillerne som skyter minst 38 % fra utenfor buen, tar minst to 3-ere per kamp og har spilt i minst 30 kamper på lørdag, rangerer Kennards 3,2 3-poengsforsøk per kamp på 54. plass.
«Spent på Luke,» sa Redick. «Jeg har kjent ham i omtrent 12 år nå og tror han er en av de beste skytterne i NBA. Jeg kommer til å oppmuntre ham til å skyte mer og ikke avvise skudd.»
Kennard spilte college-basketball på Duke, som Redick, før han ble nummer 12 i 2017-draften.
Og også som Redick, har Kennard trivdes med å være en offensiv trussel som kommer fra skjermene.
«En av de undervurderte delene av spillet hans er hans evne til å bevege seg og lage andre handlinger og flytte basketballen,» sa Redick. «Og du har sett at nå på en rekke av hans stopp hvor du kan starte forseelsen gjennom en off-ball-bevegelse, og han vil bare gjøre det riktige spillet og på en måte sette i gang angrepet. Han vil være en cornertrussel, en off-ball-trussel, og vi er glade for å ha ham.»
Redick er ikke den eneste Laker som er kjent med Kennard.
Marcus Smart og Jake LaRavia var lagkamerater med Kennard i Memphis, der alle tre spilte for Grizzlies i sesongene 2023-24 og 2024-25.
«Det var en glede å spille med Luke i Memphis,» sa Smart. «En av de bedre skytterne i denne ligaen. Og han kommer på jobb hver dag, og jeg er spent på å se ham her ute hos oss igjen, meg og Jake, og på en måte fortsette det vi hadde i Memphis.»
Til og med Kennards nye lagkamerater som ikke er så kjent med ham, vet hvordan de vil dra nytte av tillegget hans.
«Det er klart, som alle vet, han er en av de beste 3-poengs skytterne i ligaen,» sa Austin Reaves. «Hvis han har noe tid og rom, å spille mot ham, hvis du ga ham tid og rom, betraktet du det som en bøtte. Bare det å kunne plassere gulvet, en fyr som vet hvordan man spiller basketball, står for de riktige tingene. Det blir gøy. Gleder meg til å jobbe med ham.»
Da Lakers var spente på å legge til Kennard, uttrykte de skuffelse over at Gabe Vincent, som Lakers byttet til Hawks sammen med deres andrerundevalg for Kennard i 2032, ikke lenger var på laget.
«Hans lagkamerater elsket ham,» sa Redick om Vincent. «Trenerne hans elsket ham. Fra et profesjonelt ståsted, legemliggjorde bare alt som er bra med denne kampen. Og jeg tror at måten han avsluttet forrige sesong på og måten han startet preseason på, følte vi alle at han virkelig skulle få et breakout-år for oss her. Dessverre hadde vi en haug med skader.
«Han er en god spiller og en enda bedre person. Jeg har fortalt Gabe dette mange ganger, vi er alle takknemlige for at vi fikk jobbe med ham og være rundt ham. Vi setter stor pris på ham.»
