Rockets hadde sin beste spiller tilbake i oppstillingen mot Lakers tirsdag kveld etter at han ble ute av lørdagens kamp 1.
Men selv med Kevin Durant tilgjengelig og hadde en varm start, spilte Game 2 på samme måte som sluttspillets serieåpning, med Lakers som slo Rockets 101-94 på Crypto.com Arena for å ta en ledelse på to kamper i serien best av syv i første runde.
Durant ledet Rockets med 23 poeng, seks returer og fire assists etter å ha gått glipp av den første kampen i serien på grunn av en kontusjon i høyre kne.
Men Lakers kvalt nok en gang Rockets’ angrep.
Og de klarte å få akkurat nok krenkelser ut av sitt eget lag, som forble uten skadde stjernevakter Luka Doncic og Austin Reaves, til å ta en sentral seier før de gikk på veien for de neste to kampene i serien.
LeBron James scoret 28 poeng igjen med åtte returer og sju assists. Luke Kennard hadde 23 poeng og seks returer, mens Marcus Smart fylte statistikkarket med 25 poeng, syv assist og fem stjeler.
Hva det betyr
Lakers har en serieledelse på 2-0 over Rockets, første gang de har gjort det siden de vant NBA-finalen i 2020 mot Heat.
Siden NBA flyttet til et 16-lags sluttspillformat i 1984, har lag som går opp 2-0 i en serie under 2-2-1-1-1 hjemme/borte-mønsteret en rekord på 245-23 (91,4 % vinnerprosent av serien).
Vendepunkt
Da Smart slo ned en corner 3 for å gi Lakers en 95-87 ledelse med 2:23 igjen av kampen.
Skuddet var ikke bare Smarts femte 3-poenger, men ga Lakers pusterom sent.
Smart plukket også opp en avgjørende tyveri mot Durant, som hadde ni turnovers, før han assisterte James på en dunk for å gi Lakers en ledelse på 99-92.
MVP: Marcus Smart
Smart laget fem av Lakers’ 13 3-ere.
Han gjorde store spill i begge ender av gulvet gjennom hele tirsdagen.
Statistikk for spillet: 6
Det var så mange flere 3-poengere Lakers gjorde sammenlignet med Rockets, som nok en gang slet offensivt.
Rockets skjøt 7 av 29 fra utenfor buen (24,1%) sammenlignet med Lakers’ 13 av 28 skyting på 3s (46,4%).
Neste
Lakers-Rockets-serien vil flytte til Houston for de neste to kampene, og Game 3 finner sted på fredag på Toyota Center.
