Et vanskelig skoledistrikt valgte forsiktighet fremfor skue.
I stedet for å gamble på en outsider som fanger overskrifter, vendte Los Angeles Unified School District seg innover, og løftet mangeårige innsider Andres Chait til å lede i et av de mest turbulente øyeblikkene i sin nyere historie.
Flyttingen kom etter at styret enstemmig stemte for å sette Alberto Carvalho i betalt administrativ permisjon i påvente av en etterforskning. Chait ble utnevnt til fungerende superintendent, med virkning umiddelbart.
Ved 51 år er ikke Chait en tilbakestillingsknapp. Han er et hjemmelaget produkt av systemet han nå driver.
Han begynte å undervise i 1998 og klatret jevnt og trutt opp i gradene inne i distriktet. LinkedIn-profilen hans viser ham som rektor fra 2008 til 2012. Deretter gikk han inn i distriktsledelse, og fungerte som feltdirektør i personalrelasjoner fra 2012 til 2015 og administrator for operasjoner fra 2015 til 2020. Fra 2020 til 2022 fungerte han som lokal distriktsskoleleder i oktober 20 til 20. han holdt til han ble opphøyet til fungerende superintendent.
Hans pedagogiske røtter sporer tilbake til en bachelorgrad fra University of California, Berkeley, hvor han studerte fra 1994 til 1998. LinkedIn-profilen hans viser også doktorgradsstudier ved California State University.
Chait har nå i oppgave å lede selve klasserommene og campusene der han bygde sin karriere, og gå inn i toppjobben med mange års førstehåndskunnskap om skolene, byråkratiet og presspunktene som definerer distriktet.
Timingen kunne knapt vært tøffere. Distriktet navigerer fortsatt etter nedfallet fra en føderal sonde som involverer den tidligere superintendenten. Rettsdokumenter knyttet til søkene forblir forseglet, og ingen siktelser er kunngjort, men skuespillet alene har raslet familier og ansatte over hele systemet.
Samtidig har påmeldingen gått ned. Budsjettpresset truer. Arbeidsforhandlingene er fortsatt spente. Foreldre henvendte seg til styret forrige uke og krevde åpenhet og ansvarlighet da usikkerheten virvlet på toppen.
Da LAUSD introduserte Chait på Instagram med et polert «Møt Los Angeles Unified Acting Superintendent Andres Chait»-innlegg, var reaksjonen umiddelbar og avslørende.
Kommentarseksjonen lyste raskt opp. «La oss gå Mr. Chait,» skrev en kommentator. En annen kalte ham «rettferdig, pålitelig og vil få jobben gjort.» En person som sa at de kjente ham fra videregående beskrev ham som en «smart fyr» som ville «gjøre en god jobb». Andre uttrykte lettelse over at «han i det minste faktisk har jobbet i LAUSD».
Men applausen kom med en slagliste. «Andrés kan vi bli kvitt iReady?» spurte en forelder.
«Vennligst forhandle i god tro med UTLA og SEIU,» oppfordret en annen. «Betaler vi to superintendentlønninger nå??» krevde en kommentator.
Flere kommentatorer gikk rett til jugularen om disiplin og sikkerhet, og krevde tøffere konsekvenser for voldelig oppførsel og sprengte det de ser som myk distriktspolitikk. Andre ga uttrykk for bredere mistillit til ledelse. «Håper han ikke er lyssky også,» skrev en bruker. En annen erklærte rett ut: «Fryktelig valg.»
Chaits eget budskap er målt. Han sa at han er ydmyk over styrets tillit og at fokuset fortsatt er på stabilitet, kontinuitet og sterkt lederskap for studenter, familier og ansatte.
