En tobarnsmor i California er tilbake til sitt normale liv etter at en robot hjalp til med å fjerne brystkreften hennes i en historisk operasjon.
Etter å ha lagt merke til en støt under en selvundersøkelse, ble Vicky Pan, 46, diagnostisert med trippel negativ brystkreft, en aggressiv form som vokser raskt. Hun fant ut at kreften allerede hadde spredt seg til lymfeknuter i nærheten.
Hun hadde «den dype frykten,» sa hun til The Post. «Hele familien min var veldig redd, inkludert barna mine, og knust over nyhetene.»
Hun gjennomgikk en robot-mastektomi med én port, den første i sitt slag i USA utenom kliniske studier, ved Alta Bates Summit Medical Center i Oakland.
«Jeg var både nervøs og spent på samme tid. Nervøs siden det var en stor operasjon, min første i livet. Likevel var jeg også spent på å få svulsten ut av kroppen.»
Ved hjelp av roboten på 2 millioner dollar er snittpunktet så lite og kirurgisk nøyaktig at det etterlater brystvorten og huden intakt. Dette minimerer endringer i utseende og restitusjonstider.
I kliniske studier tilbød bare noen få sentre prosedyren, og det var strenge grenser for hvem som kunne kvalifisere seg til å gjennomgå operasjonen – og strenge grenser for hvem som kunne utføre den også. Nå endrer ting seg ettersom flere sykehus kan få tak i teknologien og flere kirurger får opplæring i hvordan de skal bruke den.
Hhvordan fungerer operasjonen?
Den eneste delen uten roboten er det første, lille snittet – på størrelse med en binders, fortalte Dr. Rita Kwan-Feinberg, som utførte operasjonen, til The Post. Alle nødvendige verktøy kommer inn her, vanligvis vekk fra brystet, ved siden av brystet.
Deretter bruker legen roboten til å se utover grensene for menneskelig oppfatning. De kaller det «3D-syn.»
«Jeg kan bokstavelig talt se små små fartøyer pulsere,» sa Kwan-Feinberg. «Jeg kan se blodet strømme gjennom disse karene fordi forstørrelsen er så høy og detaljene er så store.»
Det gjør en stor forskjell når det gjelder å lage presise kutt, som er navnet på spillet ved en mastektomi. Nøkkelen er å fjerne kreftvev mellom huden og brystvevet. Hvis du tar for mye, kommer det inn i huden og det dør, sa hun.
Roboten tillater denne typen nøyaktighet.
«Vi går fra tradisjonelle store kirurgiske instrumenter som kirurgen bruker direkte med hendene på vevet for å kunne oversette kirurgens bevegelser til disse små, bitte små instrumentene for å dissekere det vevet,» sa hun.
Roboten opererer aldri av seg selv – kirurgen har kontroll hele tiden.
Roboten som heter Carol
I desember godkjente FDA Da Vinci SP Surgical System for brystvortesparende mastektomi (NSM) prosedyrer.
Dette er ganske nytt i USA, men har blitt brukt over hele verden med stor suksess i flere år, sa Kwan-Feinberg.
Det har gjort det mulig for kirurger som henne å lære av andre med mer erfaring, inkludert leger fra Italia og Korea. Kirurger og ansatte er pålagt å trene med roboten før de utfører en operasjon.
«Det krever definitivt streng trening,» sa hun. «Det er ikke bare kirurgen, det er også personalet på operasjonssalen. Det er, du vet, hvordan vi plasserer pasienten? Hvordan holder vi dem trygge med anestesi? Det har også å gjøre med hvordan vi holder instrumentene sterile.»
Roboten er dyr – 2 millioner dollar – men det er ikke en ett-triks ponni. FDA har godkjent den for bruk i en rekke operasjoner, inkludert urologi, kolorektale og thoraxoperasjoner.
Roboten har til og med et navn: Carol. Den er oppkalt etter kona til giveren som hjalp til med å bringe roboten til Alta Bates Summit Medical Center.
«Kona hans døde av brystkreft, og det var en del hjertesorg. Men gjennom den hjertesorgen fant han en måte å omsette den sorgen til glede,» sa Kwan-Feinberg.
Frigjør brystvorten
Denne nye typen mastektomi kan ha bedre resultater når det gjelder vevstap, smerte og restitusjon, men også holde brystet stort sett uendret.
Men å spare brystvorten handler ikke bare om estetikk. Det har fysiske og emosjonelle fordeler for pasienten, sa Kwan-Feinberg: Kreft kan endre hele en persons liv, og å minimere ytterligere endringer i kroppen hjelper også en persons verdighet og selvbilde.
Pan sa at håret hennes falt av og at kroppen hennes endret seg fra cellegiftbehandling. «Alt som kan bidra til å minimere tapet, alt som kan hjelpe meg å beholde en form for identitet, tror jeg er som en type barmhjertighet,» sa hun til KTVU.
Hun fortalte The Post at bedring gikk «veldig greit» og smertene hennes var «ganske minimale». Hun var til og med «i stand til å bevege seg rundt og dra på en kort strandferie tre uker etter operasjonen. Resultatet var så bra som jeg kan håpe på.»
Hun er nå i remisjon, men fortsetter kjemoterapi og immunterapi for å forhindre tilbakefall. Hun vil trenge rekonstruktiv kirurgi, men hun sier: «Jeg er på vei til helbredelse.»
«Jeg føler meg takknemlig for å være en kreftoverlever … Alle prioriteringene mine har endret seg, og jeg setter bare mer pris på alt,» sa hun. «Jeg tar ikke morgendagen for gitt, og jeg er mer til stede for familien min.»
