Forholdet mellom den sparkede Indiana-meteorologen Alex Kerkhove og hennes mentor, veteran WTWO-sjefmeteorolog Jesse Walker, får ny gransking etter at anonyme stasjonsansatte hevdet at paret var «festet i hoften» og beskrev båndet deres som «veldig skummelt».
Ansatte ved den Nexstar-eide Terre Haute-stasjonen fortalte industrinyhetsbrevet FTVLive at Walker, 60, var uvanlig interessert i Kerkhove selv før hun begynte i WTWO etter eksamen fra Purdue University, og påsto at de to «pratet regelmessig» før hun ble ansatt og senere ble «besatt av hverandre».
«I løpet av tiden hennes på kanal 2 var jobben hennes helgemeteorolog/reporter, og hun gjorde bare halvparten av den jobben,» sa en stasjonsinnsider til FTVLive.
«Når hun ikke gjorde vær, var hun knyttet til Jesse ved hoften, og dette ville fortsette selv etter at skiftet hennes var over.»
En annen kilde sitert av nyhetsbrevet hevdet at Kerkhove også kom inn på stasjonen når hun ikke skulle jobbe, gikk til middag med Walker på fridagene hennes og fulgte ham ofte på fotografering utenfor.
FTVLive fremhevet også et maleri som en innsider sa at Kerkhove ga Walker fem måneder etter å ha møtt ham – en gave Walker senere postet om på sosiale medier.
En innsider karakteriserte nåtiden som noe en person kan få fra en romantisk partner og spurte om det var normalt mellom en mentor og protesjé.
FTVLive understreket at de «ikke hadde noen anelse om forholdet mellom Kerkhove og Walker», men sa at flere personer i WTWO så på det som annerledes enn det profesjonelle forholdet de forventet.
Påstandene dukket opp uker etter at Kerkhoves brå avgang trakk en strøm av støtte fra WTWO-seerne.
Kerkhove kunngjorde på Facebook i juni at hun hadde blitt fortalt at det var hennes siste dag på WTWO etter at ledelsen «ikke så en fremtid» for henne på stasjonen.
Hun sa at stasjonen slettet hennes profesjonelle Facebook-konto, så hun kunngjorde avgang på sin personlige værside.
Kerkhove kom senere tilbake til sosiale medier med en lang fortelling om hva hun sa som skjedde i løpet av året hennes på WTWO.
Hun hevdet at ledere fortalte henne at hun kunne snakke med Walker i bare 15 til 20 minutter mens de jobbet fordi «de ser på sikkerhetskameraet.»
Kerkhove påsto også at hun ble utestengt fra å legge ut innlegg på WTWOs Facebook-side om arrangementer eller festivaler hun deltok på på sine fridager med stasjonsansatte, ble flyttet bort fra værtjenestene på lufta kort tid etter å ha blitt ansatt og var begrenset til fire timers arbeid under et utbrudd i hardt vær til tross for frivillig hjelp.
Ifølge Kerkhove, etter at ledelsen fikk vite at hun hadde mottatt et betinget jobbtilbud et annet sted, spurte ledere hva de kunne gjøre for å overtale henne til å bli og ba om at hun skulle skrive bekymringene sine skriftlig.
Hun sa at ledelsen da avviste alle forespørslene hennes og fortalte henne at stasjonen hadde til hensikt å annonsere stillingen hennes selv om hun ikke hadde trukket seg.
Kerkhove sa at hun ble innkalt til et tidlig morgenmøte 8. juni, informert om at det ville være hennes siste dag, presset til å si at hun trakk seg og eskortert fra bygningen av HR.
Da hun nådde bilen hennes, sa hun, var e-posten hennes deaktivert og Facebook-siden hennes var slettet.
Kerkhove krediterte Walker for å støtte henne under tvisten.
«Jesse Walker, WTWO har vært min klippe i alt dette,» skrev hun i sitt første avskjedsinnlegg.
«Han har kjempet for meg gang på gang. Jeg var bare her et år, men fikk en venn og mentor for livet.»
Walker forsvarte Kerkhove offentlig dagen etter hennes avgang, og skrev at han hadde sett noe lignende bare én gang før i sin 40 år lange karriere ved WTWO og kalte henne «en av de beste meteorologene jeg har hatt gleden av å jobbe med.»
Han skrev også at ledelsens håndtering av Kerkhoves avgang «har gjort min beslutning for fremtiden min ganske klar nå,» og la til at han hadde planlagt å forbli i WTWO fordi han anså Kerkhove som «en så god værpartner.»
Nylig la Walker ut bilder av seg selv og Kerkhove sammen under en elveutflukt, og skrev at det var hennes første elvetur.
Nexstar hevder at det ikke sparket Kerkhove, mens hun har sagt at hun ble sagt opp.
The Post har søkt kommentarer fra Kerkhove, Walker og WTWO.
