Gresset deres viser seg.
Kunstgressbanen på MetLife Stadium ble erstattet av en naturlig gressbane i forkant av sommerens verdenscup.
Prosjektet – som omfatter år med forskning og utvikling og en installasjon tidlig i mai – ble designet for å ta den utskjelte hjemmebanen til Giants and Jets og gjøre den egnet for en prosesjon av besøkende fotballstjerner og til slutt VM-finalen, som er satt til arenaen (New York New Jersey Stadium på offisielt språk) 19. juli.
Men den gressbanen fikk en rekke salte anmeldelser – gule kort, om du vil – fra de første lagene som spilte på Meadowlands i gruppespillet i verdenscupen.
«Vel, banen var … jeg vet ikke om jeg engang vil kalle det det,» snerret franske Adrien Rabiot etter forrige tirsdags tilt mot Senegal. «Det virket mer som en kunstig bane. Det var hardt og stivt, men det er slik for alle lag. … Jeg håper vi finner bedre baner i de andre kampene våre.»
Frankrikes manager Didier Deschamps kalte det en «spesiell overflate», ikke på en fin måte.
Vi må venne oss til dette, sa han. «Det kan være litt sement under gresset. Du har veldig korte gressskår her.»
En del av verdensmesterskapets gressmandat, som berørte åtte stadioner over hele Nord-Amerika, skyldes de forskjellige forholdene som er optimale for fotball – skjønnheten i det vakre spillet innebærer at ballen ruller og hopper over banen på en bestemt måte – i motsetning til amerikansk fotball.
«På grunn av været og varmen tørker gresset raskt ut og spillet ender opp med å bli veldig tregt,» sa Brasils superstjerne Vinicius Junior etter at laget hans åpnet turneringen med uavgjort mot Marokko på MetLife. «Vi ønsker å flytte ballen fra den ene siden til den andre, og dette forstyrrer spillet vårt.»
Trusselen om skade truer også i bakgrunnen av MetLife-overflatebyttet.
Stadionets torv har fått skylden de siste årene for at Aaron Rodgers har revet Achilles og Malik Nabers har revet ACL hans, for å nevne to fremtredende eksempler (selv om katastrofale fotballskader også skjer på gress).
Ingen, fra turneringsarrangører til klubblagene som ansetter spillerne med nisifrede overgangsverdier til fansen som har betalt gjennom nesen for å være med, ønsker å se noe slikt.
«Banen i New York var veldig tøff – det tok mye ut av spillernes muskler,» sa Deschamps denne uken.
Mandag kvelds 3-2-seier for Norge over Senegal – under grå himmel som hadde dekket regionen i kraftig nedbør i løpet av dagen – var den tredje av åtte kamper som ble arrangert på MetLife.
Tredje ned, mål å gå.
Tilbakemeldingene etter denne ble tilsynelatende forbedret. Den ekstra fuktigheten så ut til å hjelpe.
Hver kamp i FIFA World Cup sendes på enten FOX eller FOX Sports 1. Hvis du ikke har kabel, kan du dra nytte av en gratis prøveversjon av DIRECTV for å streame alt.
Foretrekker du å sjekke ut handlingen live og personlig? Handle billetter til VM 2026 på SeatGeek og sørg for å bruke kampanjekode NYPOST10 for $10 rabatt på kjøp over $250 i kassen hvis du er en SeatGeek-bruker for første gang.
«Spillerne mine liker når det har blitt vannet,» sa Senegals trener Pape Thiaw. «Det var regn i dag, så det er en god ting for banen. Spillerne mine klaget ikke.»
Norges Fredrik André Bjørkan sa til The Post at banen var «litt vanskeligere, ballen beveger seg litt annerledes». Men nordmennene, som kommer fra nordlige strøk, er vant til særegne overflater.
«Vi spilte på kunstgress hele ungdommen, så for oss var det ikke noe problem,» sa Patrick Berg. «Gode fotballspillere, med god teknikk takler de underlaget.»
Da avspark nærmet seg mandag i East Rutherford, var det bare noen få litt misfargede gressflekker synlige ovenfra.
«Banene på alle 16 FIFA World Cup 2026-stadioner forblir i utmerket stand både fra et spillbarhets- og spillersikkerhetsperspektiv,» sa FIFA i en uttalelse delt med The Post. «Selv om det har vært kommentarer angående det visuelle utseendet til visse områder av spilleflaten på NYNJ Stadium, er FIFAs Turf Management Teams vurdering at hver bane er sunn og presterer som ment for elitekonkurranse.»
MetLifes gress må stort sett være klart for den globale utstillingsvinduet av finalen, om litt mindre enn fire uker. Inntil da spiller de plenspillet.
