Endelig en ny bruk for midlertidige tatoveringer utover kiddie goodiebags.
Et team av kanadiske forskere sier de har utviklet en midlertidig «smart tatovering» for å oppdage melanomer før de er synlige — og livstruende.
Publisert i forrige uke i Nature Sensors, evaluerte den nye studien effekten av SMEAR-ULM, som måler temperaturvariasjoner på hudens overflate for å oppdage hudkreft i de tidligste stadiene.
«Vårt mål er å tilby et minimalt invasivt verktøy for å oppdage svært små, men fortsatt aggressive melanomer,» sa senior studieforfatter Jinyang Liang.
Et melanom – også kjent som en «svart svulst» – kan vises som en ny føflekk, en føflekk i endring eller en flekk med en uregelmessig form, kant eller farge, ofte med nyanser av brunt, svart eller til og med rosa, rødt eller hvitt.
Melanom regnes som den farligste typen hudkreft fordi den har et høyt potensial til å metastasere til andre deler av kroppen hvis den ikke identifiseres og behandles tidlig.
Den nåværende protokollen for diagnostisering av melanom avhenger av visuelle undersøkelser og biopsier, hvorav sistnevnte er invasiv og i noen tilfeller unødvendig.
Forskere håper at, når den brukes på mistenkelige lesjoner, kan denne nye teknologien redusere behovet for biopsier og forbedre diagnostisk nøyaktighet.
«På grunn av deres lille størrelse, blir melanomene vanligvis ekskludert fra klinisk visuell inspeksjon, noe som lar trusselen ikke overvåkes. Vi ønsker å oppdage dem slik at intervensjon kan gjøres så snart som mulig,» sa Liang.
Det midlertidige plasteret inneholder smertefrie mikronåler som legger nanopartikler under huden som fungerer som mikroskopiske termometre.
Når de utsettes for nær-infrarødt lys, sender nanopartikler ut synlig lys som avhenger av lokal temperatur.
Forskere bemerker at kreftceller bruker mer oksygen og avgir mer varme enn friske celler, en temperaturforskjell som plasteret kan oppdage og visuelt signalisere.
Forskere delte at lappen etablerer hudtemperatur som en presis diagnostisk biomarkør for tidlig stadium av melanom.
«Vi fanger opp all nødvendig informasjon for et øyeblikkelig temperaturkart i et enkelt skudd, noe som gjør metoden rask og robust for kontinuerlig å overvåke unormale termiske responser i små melanomer,» sa førsteforfatter Yingming Lai.
Teamet testet teknologien på mus og detekterte mikromelanomer så unge som 4 dager gamle, et stadium der melanomer er for små til å bli oppdaget via konvensjonelle bildeteknikker.
Et gjennombrudd som dette kunne ikke komme raskt nok.
Skin Cancer Foundation spår at 234 680 tilfeller av melanom vil bli diagnostisert i USA i 2026, en svimlende 10,6 % økning fra 2025.
Av disse anslåtte tilfellene vil 122 680 være ikke-invasive, eller begrenset til det øverste hudlaget, mens 112 000 tilfeller vil være invasive, og penetrere epidermis inn i hudens andre lag.
I ikke-invasive tilfeller der melanom ikke har spredt seg utover huden, vil 99 av 100 pasienter overleve i fem år etter diagnosen, ifølge American Cancer Society.
Dette tallet synker betydelig, til bare 35 av 100 pasienter, når kreften har spredt seg til fjerne deler av kroppen, som lungene eller leveren.
Dessverre stemmer disse siste tallene med en urovekkende trend. I løpet av det siste tiåret har antallet nye invasive melanomtilfeller diagnostisert årlig økt med 46,6 %.
Ting å se etter er «ABCDE-ene» til melanom – asymmetri, uregelmessighet i grenser, fargevariabilitet, diameter større enn 6 millimeter, omtrent på størrelse med et viskelær.
Risikoen for melanom øker også med alderen. Gjennomsnittsalderen for diagnostiserte amerikanere er 66, men det er en av de vanligste kreftformene hos personer under 30 år – spesielt unge kvinner.
Andre risikofaktorer inkluderer å være mann, ha flere føflekker, en personlig eller familiehistorie med sykdommen og en historie med blemmer solbrenthet, spesielt i barndommen. Personer som tilbringer mye tid utendørs kan også møte en høyere risiko på grunn av økt soleksponering.
