Det var byen som aldri sov.
En ny utstilling som feirer New York Citys «sentrale» rolle i å snu den amerikanske revolusjonen, skal åpne denne uken.
«The Occupied City» vil ta over Museum of the City of New York og gi et oppslukende innblikk i hvordan Big Apple forvandlet seg til landets økonomiske og kulturelle episenter, som fortsetter i dag.
«New York var ikke bare et bakteppe for den amerikanske revolusjonen,» sa Stephanie Hill Wilchfort, Ronay Menschel-direktør og president for MCNY – og kalte Big Apples rolle «sentral.»
«Det var virkelig i sentrum av det. Det er en by formet av konflikter, debatter og de levde opplevelsene til en mangfoldig befolkning som navigerer i en usikker fremtid på denne tiden.»
Den vidstrakte utstillingen – som åpner 1. mai som en forutsetning til USAs 250-årsdag i sommer – vil ta over hele 7000 fot som utgjør MCNYs tredje etasje.
Prosjektet, som var under to år, inkluderer hundrevis av gjenstander som spenner fra unionssoldaters uniformer og kanoner til registre over slaver over hele byen.
Det er til og med en del av smijernsgjerdet som beskyttet statuen på 4000 pund av kong George III ved Bowling Green – som amerikanere veltet 9. juli 1776 etter at uavhengighetserklæringen ble lest opp for general George Washingtons tropper.
Mange av gjenstandene har blitt arrangert for å gjenskape tavernaer, kaffehus og mer for å gi en oppslukende opplevelse for besøkende.
«The Occupied City» følger New York Citys reise fra revolusjonens tidlige dager til Evakueringsdagen i 1783 – da de siste av de britiske troppene flyktet fra USA – og inn i Big Apples fremvekst som hovedstaden i den nye nasjonen.
Men utstillingen gjengir ikke bare historier gjentatte ganger fortalt i lærebøker – museet hyllet flere «glemte og oversett» New Yorkere som innledet den nye tiden.
«Historier som om Charity Clark, som sammen med andre kvinner engasjerte seg i hjemmespinning, laget sitt eget tøy for å motstå avhengighet av britisk import, eller Haim Solomon, en jødisk immigrant fra Polen som sluttet seg til Sons of Liberty og tok til orde for Patriot-saken gjennom hele krigen,» sa Elisabeth Sherman, Robert A. og Elizabeth Rohn Jeffes sjefkurator. «Eller Harry Washington, som ble født i Vest-Afrika og slavebundet av George Washington, rømte deretter for å kjempe for britene. Reisen hans tok ham til slutt fra de samme gatene vi gikk i dag, nordover til Nova Scotia og videre til Sierra Leone.
«Det som slo meg mest når jeg møtte disse historiene, er at menneskene hvis liv utspiller seg i denne utstillingen, enten navnene deres er kjent for oss eller helt nye, levde gjennom sitt eget samtidsøyeblikk. Det var like presserende og umiddelbart som øyeblikket vårt er for oss i dag.»
«Den okkuperte byen» vil bli sammenkoblet med en rekke historiske forelesninger, inkludert en som fokuserer på Washington.
MCNY forventer at utstillingen vil forbli på visning det neste året.
