Ny historisk forskning tyder på at en av de mest legendariske byene i historien ikke startet som en erobrende krigerstat – og satte hull på den grunnleggende myten.
Studien, som sentrerte seg rundt Sparta, ble nylig publisert av historikeren Hans Beck i The Annual of the British School at Athens, rapporterte Cover Media.
Sparta dukket opp på 900-tallet f.Kr. og dominerte store deler av Peloponnes mellom omtrent 700 og 371 f.Kr.
I 371 f.Kr. led spartanerne et avgjørende nederlag mot thebanerne i slaget ved Leuctra, og markerte begynnelsen på deres tilbakegang.
Selv om Sparta ofte huskes som et krigersamfunn skapt gjennom erobring, ser det historiske bildet ut til å være langt mer komplekst.
Ved å bruke arkeologiske funn på et sted kalt Aghios Vasileios, argumenterer Beck for at Sparta dukket opp fra et eldre Lakedaimoniansk kulturlandskap, i stedet for å bli skapt fra bunnen av av erobrende krigere.
Lakedaimonians var menneskene knyttet til regionen Lakedaimon, eller Laconia, området rundt Sparta.
På Aghios Vasileios avdekket arkeologer restene av et palasskompleks, fresker, bronsesverd og administrative poster skrevet i Linear B, den eldste skriftlige formen av det greske språket.
Avgjørende fant studien at en stor helligdom kalt Amyklai forble aktiv etter at palasset kollapset, og senere ble viktig for både spartanere og Lakedaimonians.
«Spartas fremvekst endret bildet dypt,» skrev Beck, professor ved universitetet i Münster.
«Allikevel beholdt Amyklai sin kvalitet som en førsteklasses beliggenhet for Lakedaimonianske arv.»
Kontinuiteten i rituell aktivitet der antyder at eldre Lakedaimonianske tradisjoner overlevde inn i perioden da Sparta dukket opp, noe som kompliserte den tradisjonelle historien om erobringen.
Studien bestrider ikke Spartas senere rykte som en militærmakt, men hevder at bystatens opprinnelse ikke bare var en enkel historie om erobring.
Funnene kommer midt i en bølge av nye funn som kaster lys over antikkens Hellas.
Tidligere i 2026 kunngjorde tjenestemenn oppdagelsen av det som kan være de eldste treverktøyene, som dateres tilbake hundretusenvis av år.
Verktøyene ble funnet i Megalopolis-bassenget, en lavtliggende dal på Peloponnes-halvøya sør i Hellas.
Nylig snublet en tysk tenåring over en gammel gresk mynt, og markerte det første slike funnet som noen gang ble registrert i Berlin.
