TOKYO – Den japanske byen Utsunomiya har suspendert alle de 94 barne- og ungdomsskolene den driver på mandag etter sin første observasjon av bjørn, sa en kommunal tjenestemann.
Byen med en halv million innbyggere, omtrent 100 km (60 miles) nord for Tokyo, sa at bjørnen først ble sett i et boligområde nær en park lørdag kveld.
Den forblir på frifot etter siste observasjon tidlig mandag morgen omtrent en halv kilometer fra en ungdomsskole.
Bjørneangrep, inkludert i urbane områder, har vært økende i Japan, noe som har fått regjeringen til å sette opp en arbeidsgruppe i år for å redusere antall tap.
I forrige uke ble minst fire personer skadet ved et bjørneangrep i den nordøstlige byen Fukushima.
Sikkerhetsopptak fra Fukushima Steel Works viser en svart bjørn som jager en arbeider ved inngangen til fabrikken og kaster ham i bakken.
Asiatiske svartbjørner er oppført som en sårbar art globalt, men antallet anslås å ha tredoblet seg i Japan siden 2012, hjulpet av en nedgang i jakten.
Eksperter sier at klimaendringer har redusert høstingen av bjørnenes naturlige mat som eikenøtter og bøknøtter, mens avfolkningen av landlige områder og spredningen av forlatt jordbruksland har oppmuntret dem til å søke mat i nærheten av menneskelige bosetninger.
