Michael Porter Jr. ble avvist.
Nets-spissen hadde kalt å gjøre sitt første All-Star-spill til en drøm, og han hadde en flott sak midt i et karriereår.
Men han var en av de mest iøynefallende utelatelsene på søndag, ikke inkludert blant de syv Eastern Conference-reservene.
Porter – som ble ute av Nets-kampen i Detroit på søndag – har i snitt 25,6 poeng og 7,3 returer per kamp sammen med 3,8 3-poengere, alt i karrieren.
Han sluttet seg til Lakers-stjernen Luka Doncic som de eneste spillerne i NBA med et gjennomsnitt på 25 poeng, syv brett og tre 3-ere, men det ga ham ikke en invitasjon til All-Star Game 15. februar i LA
«Det ville definitivt være en drøm som gikk i oppfyllelse,» hadde Porter sagt i desember. «Det var i tankene mine som barn å komme til NBA, men ikke bare være i NBA, men være en av de beste spillerne i NBA. Og et All-Star-valg viser den fremgangen.»
Den fremgangen er ubestridelig, selv om Porter har blitt foraktet – foreløpig. Det er mulig han vil bli navngitt senere som skadeerstatter.
«Han spiller på All-Star-nivå. Hvis du liker å se basketball, er jeg ganske sikker på at du vil like å se Michael spille,» sa Jordi Fernandez.
Øst-nikken gikk til Donovan Mitchell, Jalen Johnson, Karl-Anthony Towns, Norman Powell, Scottie Barnes, Jalen Duren og Pascal Siakam.
Sistnevnte spiller for et Indiana-lag som bare hadde 13-36, en kamp som var verre enn å vinne Brooklyns 13-34 inn på søndag.
Reservene velges av trenerne, som vanligvis favoriserer lagets suksess; men med Siakam som fikk nikk over Porter, var ikke vinn-tap rekorden hele historien.
På et gjenoppbyggende Nets-lag med fem nybegynnere, har Porter måttet spille en annen rolle og møte forskjellige utfordringer i dette karrierebeste året.
«Nå er jeg lederen på laget, og jeg hjelper til med å lede unge gutter, 19-, 20-, 21-åringer og lære dem om å vinne, vinnervaner, vinnerkultur, mye jeg har lært fra tiden min i Denver,» sa Porter torsdag. «Nå skal jeg kunne dele det med unge gutter, unge talentfulle spillere som vil være i NBA lenger enn jeg vil. Så det er ganske kult, synes jeg.»
Porter kan fortsatt bli utnevnt til All-Star Game som en skadeerstatning for Giannis Antetokounmpo, som ble stemt inn som en starter.
«Bare se på hvordan vi ser ut når han er på banen kontra når han ikke er på banen,» la Nic Claxton til nylig. «Han gjør så mye: Han skaper så mange muligheter for seg selv, for lagkamerater. Gjennomsnittene hans er utenfor listene. Så han burde definitivt være en All-Star.»
Porter gikk glipp av sin andre kamp på rad søndag i Detroit, men i motsetning til Antetokounmpo ble han ikke skadet.
Han var ute av personlige årsaker.
Men da Porter fikk navnet sitt rundt i forskjellige handelsrykter – og handelsfristen torsdag klokken 15.00 – betydde ikke dette at han gikk ut.
Bestemoren hans døde nylig, og etter å ha spilt torsdag mot Nuggets, gikk Porter glipp av kampene fredag i Utah og søndag i Detroit.
Porter – som hadde slitt med et sårt kne – kom tilbake fra sesongens lave ni poeng på 3-for-11-skuddet i tapet 25. januar på Clippers for å starte denne fem-kampers landeveisreise med sine to beste prestasjoner som nett.
Veteranspissen hadde 36 poeng sist tirsdag i Phoenix på 6-for-10-skyting fra 3-punkts rekkevidde.
Deretter fulgte Porter opp med 38 poeng – ett av de høye i karrieren hans – på 7-for-15 fra dypt i torsdagens retur til Denver.
Det gjenstår å se om Porter slutter seg til Nets igjen for tirsdag kvelds kamp mot tilreisende Lakers på Barclays Center.
Det er også uklart om han vil være en skadeerstatter for Antetokounmpo 15. februar, eller om han til og med vil være i Brooklyn forrige torsdag.
Men mer og mer forventer ligaledere at Porter skal være et nett.
Vil ligaen nå finne det passende å gjøre ham til en All-Star?
