California kan være på randen av sitt største gullrush på generasjoner.
Det kanadiske gruveselskapet Lode Gold Resources Inc. kunngjorde mandag at det har lansert ingeniørstudier ved den historiske gullgruven Fremont i Mariposa County, det siste grepet mot å gjenopplive en legendarisk Mother Lode-operasjon som kan ha en nedgravd skatt verdt mer enn 8 milliarder dollar.
Selskapet presenterer prosjektet som en moderne skattejakt.
Det viltvoksende området spenner over mer enn 3000 dekar med privateide land- og mineralrettigheter og inkluderer to eksisterende gruvesjakter, omtrent 23 kilometer med underjordiske tunneler og mer enn 43 000 meter med boring fullført gjennom flere tiår med leting.
Lode Gold anslår at innskuddet fortsatt inneholder antatte 1 978 568 unser gull – verdt omtrent 8,21 milliarder dollar – basert på priser i juli 2026.
I følge en investorpresentasjon har bare rundt 8 % av gruvens gull noen gang blitt utvunnet, noe som betyr at anslagsvis 92 % forblir låst under foten av Sierra Nevada.
Selskapet sier også at ytterligere 156 000 unser gull ligger utenfor det nåværende mineralressursestimatet, noe som antyder at den historiske gruven kan inneholde enda mer edelt metall enn det som for øyeblikket står for.
«Initieringen av ingeniørtekniske studier markerer det neste trinnet i teknisk fremgang ved Fremont [Gold Mine]», sa Wendy T. Chan, administrerende direktør og direktør for Lode Gold.
«Målet er å etablere en klar teknisk grunnlinje, identifisere prioriterte arbeidsprogrammer og støtte kommende PFS, engineering, gruveplanlegging og økonomiske studier for den kommende utviklingen av gruveplanen.»
Fremont-gruven åpnet først under Californias Gold Rush før driften ble stoppet i 1942.
Ifølge selskapets materiale, utvunnet tidligere operatører malm med gjennomsnittlig 10,7 gram gull per tonn da det edle metallet solgte for bare $35 per unse, en brøkdel av dagens skyhøye priser.
Lode Gold har ikke kunngjort når gruvearbeidere kan komme tilbake under jorden, men sier at produksjonen forventes å gjenopptas i «nærmere tid».
Prosjektet er en del av en bredere gjenoppblomstring av gruvedrift i Californias historiske Mother Lode, hvor høye gullpriser blåser nytt liv i forekomster som har vært ledige.
«Vi er gullgruvehovedstaden i hele California; her var den største hiten over hele staten. Faktisk kommer det litt tilbake,» sa Mariposa County Supervisor Jennifer Kiser til ABC.
Lokale støttespillere sier år med leting har fjernet tvil om hva som fortsatt ligger under.
«De gjorde mye kjernetesting og magnetisk residens, alle slags fancy ting for å bevise at det er nok gull her,» sa Randy Bolt fra Mariposa Gem and Mineral Club til ABC.
Fremont-prosjektet er ikke alene.
Blue Moon Metals kunngjorde i 2025 at de hadde fått føderal godkjenning til å utvinne sink, gull, sølv og kobber i nærheten, og anslår at prosjektet inneholder 436 millioner pund sink og 54 millioner pund kobber.
Gruvedrift er fortsatt sterkt regulert og notorisk risikabelt, men den voldsomme økningen i gullprisene har utløst fornyet spenning.
«Med gullprisen som nesten nådde $5000 per unse akkurat i år, har det bare brakt fornyet interesse,» sa Bolt.
For innbyggere i den historiske Gold Rush-byen handler ikke den fornyede kappgangen bare om å gjøre den rik.
«Det er bare å gjøre det levende igjen. Byen er bare full av mennesker, og vi vil ha flere mennesker her. Vi vil at folk skal oppdra familiene sine her og nyte samfunnet,» sa Jacob Hawley fra Mariposa Chamber til ABC.
