En intern e-post fra Pentagon skisserer alternativer for USA for å straffe NATO-allierte de mener mislyktes i å støtte amerikanske operasjoner i krigen med Iran, inkludert suspendering av Spania fra alliansen og gjennomgang av USAs holdning til Storbritannias krav på Falklandsøyene, sa en amerikansk tjenestemann til Reuters.
De politiske alternativene er beskrevet i et notat som uttrykker frustrasjon over noen alliertes oppfattede motvilje eller avslag på å gi USA tilgang, base og overflyvningsrettigheter – kjent som ABO – for Iran-krigen, sa tjenestemannen, som snakket på betingelse av anonymitet for å beskrive e-posten.
E-posten uttalte at ABO er «bare den absolutte grunnlinjen for NATO», ifølge tjenestemannen, som la til at alternativene sirkulerte på høye nivåer i Pentagon.
Et alternativ i e-posten ser for seg å suspendere «vanskelige» land fra viktige eller prestisjetunge stillinger i NATO, sa tjenestemannen.
President Donald Trump har hardt kritisert NATO-allierte for ikke å sende marinene deres for å hjelpe til med å åpne Hormuzstredet, som ble stengt for global skipsfart etter starten av luftkrigen 28. februar.
Han har også erklært at han vurderer å trekke seg fra alliansen.
«Ville du ikke hvis du var meg?» spurte Trump Reuters i et intervju 1. april, som svar på et spørsmål om hvorvidt USA trekker seg ut av NATO var en mulighet.
Men e-posten tyder ikke på at USA gjør det, sa tjenestemannen. Den foreslår heller ikke å stenge baser i Europa.
Tjenestemannen nektet imidlertid å si om alternativene inkluderte en allment forventet amerikansk tilbaketrekking av noen styrker fra Europa.
På spørsmål om en kommentar til e-posten svarte Pentagon-pressesekretær Kingsley Wilson: «Som president Trump har sagt, til tross for alt USA har gjort for våre NATO-allierte, var de ikke der for oss.
«Krigsavdelingen vil sørge for at presidenten har troverdige alternativer for å sikre at våre allierte ikke lenger er en papirtiger og i stedet gjøre sin del. Vi har ingen ytterligere kommentarer til eventuelle interne overveielser om dette,» sa Wilson.
TRUMP ADMINISTRASJON SER EUROPEISK «FØLELSE AV RETTIGHET»
Den amerikansk-israelske krigen med Iran har reist alvorlige spørsmål om fremtiden til den 76 år gamle blokken og provosert enestående bekymring for at USA kanskje ikke kommer til unnsetning for europeiske allierte dersom de skulle bli angrepet, sier analytikere og diplomater.
Storbritannia, Frankrike og andre sier at å bli med i den amerikanske marineblokaden vil utgjøre å gå inn i krigen, men at de ville være villige til å hjelpe til med å holde sundet åpent når det var en varig våpenhvile eller konflikten tok slutt.
Men tjenestemenn i Trump-administrasjonen har understreket at NATO ikke kan være enveiskjørt.
De har uttrykt frustrasjon med Spania, der den sosialistiske ledelsen sa at de ikke ville tillate at dets baser eller luftrom ble brukt til å angripe Iran. USA har to viktige militærbaser i Spania: Naval Station Rota og Morón Air Base.
De politiske alternativene som er skissert i e-posten vil være ment å sende et sterkt signal til NATO-allierte med mål om å «minske følelsen av rettigheter fra europeernes side», sa tjenestemannen og oppsummerte e-posten.
Alternativet til å suspendere Spania fra alliansen vil ha en begrenset effekt på amerikanske militæroperasjoner, men en betydelig symbolsk innvirkning, hevdes det i e-posten.
Tjenestemannen avslørte ikke hvordan USA kunne fortsette å suspendere Spania fra alliansen, og Reuters kunne ikke umiddelbart fastslå om det fantes en eksisterende mekanisme i NATO for å gjøre det.
«Vi jobber ikke med e-poster. Vi jobber med offisielle dokumenter og regjeringsposisjoner, i dette tilfellet med USA,» sa den spanske statsministeren Sanchez da han ble spurt om rapporten i forkant av et møte med EU-ledere på Kypros for å diskutere temaer inkludert NATOs gjensidig bistandsklausul.
Notatet inkluderer også en mulighet til å vurdere å revurdere USAs diplomatiske støtte til langvarige europeiske «keiserlige eiendeler», som Falklandsøyene nær Argentina.
Utenriksdepartementets nettside opplyser at øyene administreres av Storbritannia, men fortsatt gjøres krav på av Argentina, hvis liberale president Javier Milei er en Trump-alliert.
Storbritannia og Argentina utkjempet en kort krig i 1982 om øyene etter at Argentina kom med et mislykket forsøk på å ta dem. Rundt 650 argentinske soldater og 255 britiske tropper døde før Argentina overga seg.
Trump har gjentatte ganger fornærmet den britiske statsministeren Keir Starmer, kalt ham feig på grunn av hans uvilje til å bli med i USAs krig med Iran, og sa at han var «Ingen Winston Churchill» og beskriver Storbritannias hangarskip som «leker».
Storbritannia ga i utgangspunktet ikke en forespørsel fra USA om å la deres fly angripe Iran fra to britiske baser, men ble senere enige om å tillate defensive oppdrag rettet mot å beskytte innbyggerne i regionen, inkludert britiske statsborgere, midt i iranske gjengjeldelser.
Under henvendelse til journalister ved Pentagon tidligere denne måneden sa krigssekretær Pete Hegseth at «mye har blitt avslørt» av krigen med Iran, og la merke til at Irans langdistansemissiler ikke kan treffe USA, men kan nå Europa.
«Vi får spørsmål, eller veisperringer, eller nøling … Du har ikke mye av en allianse hvis du har land som ikke er villige til å stå sammen med deg når du trenger dem,» sa Hegseth.
