Politiet arresterte to 15 år gamle gutter for angivelig å ha kriblet dusinvis av hakekors over en lekeplass i et sterkt jødisk nabolag i Brooklyn to dager på rad.
En av tenåringene ble siktet for to tilfeller av grov trakassering og to tilfeller av hatkriminalitet og kriminalitet for den to dager lange turen. Den andre gutten, som politiet sa var den viktigste graffitikunstneren, ble siktet for 41 tilfeller av grov trakassering.
Hakekorset ble malt på tvers av sklier, håndballbaner og annet utstyr i Gravesend Park i Borough Park, som blir overfylt med jødiske skolebarn hver dag. Rygg-mot-rygg-hærverket utspilte seg tidligere denne uken på den store lekeplassen ved 56th Street og 18th Avenue.
Tirsdag kveld svarte betjentene på et 911-anrop og fant omtrent 16 hakekors skriblet i rødt på lekeplassen og håndballbanen.
Sent onsdag morgen svarte politiet på et nytt 911-anrop og oppdaget rundt 57 flere hakekors i rødt, blått og gult i samme del av parken, noe som utløste hatkriminalitet-sonden og offentlig harme.
Den antisemittiske skribleringen hadde blitt malt over torsdag.
Tenåringene blir siktet som unge etter at offiserer, hjulpet av en feltetterretningsoffiser, har gjennomgått kontoene deres på sosiale medier og plukket dem opp hjemme hos dem, sa politiet.
Begge guttene hadde ingen kriminell historie. Politiet vil ikke frigi navnene deres fordi de er mindreårige, ifølge politikilder.
Byrådsleder Julie Menin kalte det sjofele hærverket i nabolaget «motbydelig», «beklagelig» og «samvittighetsløs» da hun og andre samfunnsledere besøkte parken torsdag.
«Når vi hører om en ung person som maler 57 hakekors, må vi sørge for at skolene i New York City og bystyret gjør jobben sin for å utdanne unge mennesker om hat,» sa Menin.
Sikkerhetskameraer utenfor parken hjalp detektiver med å identifisere de unge mistenkte, men Menin sa at flere sikkerhetskameraer er nødvendig inne i parken.
NYPDs Hate Crimes Task Force etterforsket fortsatt, ifølge assisterende sjef Charlie Minch, sjef for Patrol Borough Brooklyn South.
Billy Soto, 14, var på lekeplassen med vennene sine torsdag ettermiddag og fordømte den hatefulle graffitien.
«Jeg tror mange barn i dag har feil tankesett. Noen mennesker synes det er OK, men det er ikke morsomt,» sa Soto.
Menin sa at saken understreker det haster med lovpakken hennes om antisemittisme, som inkluderer at skolene må ta opp antisemittisk og annen diskriminerende feilinformasjon.
Hennes fempunktsplan, som hun avduket forrige uke, ville også utvide Holocaust-undervisningen, gjenopprette protestperimeter rundt skoler og bedehus, finansiere sikkerhetsopplæring og støtte til jødiske institusjoner og opprette en dedikert hotline for antisemittismerapportering med datasporing for å veilede fremtidig politikk.
Menin planlegger å flytte lovgivningen raskt gjennom rådet. Hun forventer at lovforslagene vil bli fremmet neste uke 29. januar og stemt 12. februar.
Mens bare rundt 10 % av New York Citys befolkning er jødiske, utgjør antisemittisme omtrent 57 % av rapporterte hatforbrytelser, sa foredragsholderen, og kalte ulikheten en «hastende krise» og sa at utdanning er nøkkelen til å stoppe hat før det starter.
«Det er ekkelt, det er beklagelig, det er samvittighetsløst. Og vi kommer ikke til å sitte og la dette fortsette å skje,» sa Menin.
