Nipp på egen risiko.
En ny studie antyder at hvor du får drikkevannet ditt kan øke sjansene dine for å bli diagnostisert med Parkinsons sykdom, en ødeleggende bevegelsesforstyrrelse uten kur.
Enda mer bekymringsfullt, kilden knyttet til den høyeste risikoen brukes mye over hele landet, spesielt i det sørøstlige og sentrale USA.
Forskere fokuserte på akviferer – underjordiske lag av stein, grus, sand eller silt der regn og snøsmelting samles etter å ha sivet gjennom jorda.
Disse naturlige reservoarene filtrerer og lagrer grunnvann til mennesker bringer det til overflaten gjennom brønner for drikke, vanning og industriell bruk.
Det er ikke et idiotsikkert system. Akviferer kan bli forurenset av lekkende tanker, septiksystemer, gjødsel, plantevernmidler og andre kjemikalier som kommer inn i jorden, noen ganger forårsaker kort- og langsiktige helseproblemer.
Nysgjerrig på om dette kan påvirke Parkinsons risiko, undersøkte teamet 12 370 mennesker med sykdommen og mer enn 1,2 millioner mennesker uten den.
Alle deltakerne bodde innenfor 3 miles fra 1279 grunnvannsprøvetakingssteder over 21 store amerikanske akviferer.
Forskere så på alderen på grunnvannet deres, typen akvifer og om de fikk vannet fra kommunale systemer eller private brønner.
«Vår studie fant at grunnvannets alder og plassering er en potensiell miljørisikofaktor for Parkinsons sykdom,» sa Dr. Brittany Krzyzanowski, seniorforfatter av studien, i en pressemelding.
Blant personer med Parkinson fikk 3.463 vannet sitt fra karbonat-akviferer, 515 fra glasiale akviferer og 8.392 fra andre typer.
Av de uten sykdommen drakk 300 264 fra karbonat-akviferer, 62 917 fra is-akvifere og 860 993 fra andre akviferer.
Karbonatakviferer, den vanligste typen i USA, er for det meste laget av kalkstein med vann lagret i sprekker.
Glacial akviferer, opprettet da isbreer avanserte og trakk seg tilbake for mer enn 12 000 år siden, er hovedsakelig laget av sand og grus, med vann som holdes i mellomrommene mellom sedimentene.
Etter å ha justert for faktorer som alder, kjønn, inntekt og luftforurensning, hadde folk som drakk fra kommunale eller private brønner i karbonat-akviferer en 24 % høyere risiko for å utvikle Parkinsons sammenlignet med andre akviferer.
De hadde en 62 % høyere risiko sammenlignet med breakviferer.
Forskere fant også at nyere grunnvann, fra de siste 75 årene, i karbonatsystemer var assosiert med en 11 % høyere risiko for Parkinsons sammenlignet med grunnvann eldre enn 12 000 år.
«Vi spekulerer i at den tilsynelatende beskyttende effekten av eldre grunnvann hovedsakelig sees i karbonat-akviferer fordi disse systemene kan vise en klarere kontrast mellom nyere og eldre vann,» sa Krzyzanowski.
«I disse akviferene er nyladet grunnvann mer sårbart for overflateforurensning, mens eldre grunnvann kan forbli renere hvis det skilles fra nyere tilførsel av et begrensende lag,» forklarte hun.
«I motsetning til dette har breakviferer en tendens til å bremse grunnvannets bevegelse og naturlig filtrere forurensninger når vannet beveger seg under jorden,» fortsatte hun. «Som et resultat kan forskjeller i forurensning mellom nyere og eldre grunnvann i disse akviferene være mindre og derfor vanskeligere å oppdage.»
Studien hadde noen begrensninger.
For eksempel antok den at alle mennesker innenfor en radius på 3 mil fra et prøvetakingssted delte samme akviferegenskaper og grunnvannsalder.
Likevel sier Krzyzanowski at forskningen gir verdifull innsikt.
«Denne studien fremhever at hvor vannet vårt kommer fra, inkludert grunnvannets alder og typen vannkilde, kan forme langsiktig nevrologisk helse,» sa hun.
«Selv om ytterligere forskning er nødvendig, kan det å samle kunnskap om grunnvann og hjernehelse hjelpe lokalsamfunn bedre å vurdere og redusere miljørisiko.»
Over hele landet er karbonat-akviferer vanlige i deler av Midtvesten, Sør- og Florida, mens glasiale akviferer for det meste finnes i Øvre Midtvesten og nordøst.
Krzyzanowski sa at folk vanligvis kan sjekke vannkilden gjennom sin lokale leverandør eller, for private brønner, gjennom statlige eller fylkeskommunale grunnvannsressurser.
Funnene kommer etter hvert som antallet amerikanere med Parkinsons er på vei oppover, med nesten 90 000 nye tilfeller diagnostisert hvert år i USA.
Den kroniske sykdommen er forårsaket av tap av dopaminproduserende nevroner i hjernen, noe som påvirker balanse, bevegelse og motorisk kontroll.
Vanlige symptomer inkluderer skjelvinger, stivhet, langsomme bevegelser og problemer med holdning – som alle forverres over tid. Selv om det ikke finnes noen kur, kan medisiner og andre behandlinger bidra til å forbedre livskvaliteten.
