President Trump bekreftet døden til ayatollah Ali Khamenei i de amerikansk-israelske luftangrepene på Teheran, og kalte det «rettferdighet».
Følg The Posts direktedekning av USAs luftangrep på Iran
«Khamenei, et av de ondeste menneskene i historien, er død. Dette er ikke bare rettferdighet for folket i Iran, men for alle store amerikanere, og de menneskene fra mange land over hele verden, som har blitt drept eller lemlestet av Khamenei og hans gjeng med blodtørstige THUGS,» skrev han i et innlegg på Truth Social.
Trump fortsatte med å si at Khamenei, som styrte Iran i over 36 år, ikke kunne unngå amerikanske missiler.
«Det var ingen ting han, eller de andre lederne som har blitt drept sammen med ham, kunne gjøre,» skrev han og la til: «Dette er den største sjansen for det iranske folket til å ta tilbake landet sitt.»
Han oppfordret landets militære og hemmelige politi til å samarbeide med «patriotene» for å bringe Iran sammen. Og han advarte om at bombingen vil fortsette.
«Den tunge og presise bombingen vil imidlertid fortsette, uavbrutt gjennom uken eller, så lenge det er nødvendig for å nå vårt mål om FRED I HELE MIDTØSTEN OG, FAKTISK, VERDEN!»
Khameneis sterkt befestede område ble ødelagt i bombekampanjen. Flere øverste iranske forsvarstjenestemenn ble også drept.
Trump foreslo at ayatollahens tilhengere ville få immunitet hvis de sluttet å kjempe.
«Vi hører at mange av deres IRGC, militære og andre sikkerhets- og politistyrker ikke lenger ønsker å kjempe, og leter etter immunitet fra oss. Som jeg sa i går kveld, ‘Nå kan de få immunitet, senere får de bare Døden!’,» bemerket han.
Høytstående embetsmenn i administrasjonen sa at Iran utgjorde en «utålelig risiko» for USA med sin raketttrussel, og under forhandlingene ville de ikke akseptere «gratis atombrensel for alltid» – alt dette førte til lørdagens angrep på Teheran.
En tjenestemann beskrev Irans missilbeholdning og sa at det utgjør «en utålelig risiko for USA».
USA hadde «indikatorer» på at Teheran kom til å starte et forebyggende angrep mot amerikanske eiendeler i regionen. Tjenestemannen pekte på Irans gjengjeldelsesangrep på amerikanske baser i regionen, inkludert de i Qatar, Kuwait, De forente arabiske emirater og Bahrain, som bevis på risikoen.
«Presidenten bestemte at han ikke kom til å lene seg tilbake og la amerikanske styrker i regionen absorbere angrep fra konvensjonelle missiler. Vi hadde analyser som i bunn og grunn fortalte oss, hvis vi satte oss tilbake og ventet på å bli truffet først, ville mengden av ofre og skader være betydelig høyere enn hvis vi handlet på en forebyggende, defensiv måte for å forhindre at disse oppskytningene skjer,» sa tjenestemannen.
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
En annen senior administrasjonstjenestemann beskrev de siste samtalene med iranske tjenestemenn og avslørte det forbløffende tilbudet amerikanerne ga.
«En av tingene vi tilbød – vi sa, vi vil gi deg gratis kjernebrensel for alltid,» sa tjenestemannen. «Og de sa i grunnen at det ikke fungerte for dem. De trengte å anrike uran.»
Trump-administrasjonen sa at Irans kjernefysiske evner ble ødelagt i Operation Midnight Hammer, men var bekymret for at Teheran forberedte seg på å øke dem igjen.
Den frykten er en av grunnene til at bombingen vil fortsette utover uken.
Trump sa til Axios at han har alternativer: «Jeg kan gå lenge og ta over hele greia, eller avslutte det på to eller tre dager.»
Presidentens MAGA-base vil sannsynligvis ikke tolerere en langvarig konflikt. Europeiske ledere har også uttrykt bekymring for stabiliteten i Midtøsten.
Trump hørtes imidlertid overbevist om at uansett hvor lenge bombingen fortsatte, ble Iran nøytralisert som en trussel.
«I alle fall vil det ta dem flere år å komme seg etter dette angrepet,» sa han.
