For første gang på nesten åtte år tapte Rangers hver kamp mot Islanders i en enkelt kampanje.
Den vanlige sesongserien er én ting, men karakteren av hvert Rangers-nederlag signaliserte et vendepunkt i den langvarige rivaliseringen.
Mens 2-1-tapet torsdag kveld på Madison Square Garden var den nærmeste konkurransen mellom lagene denne sesongen, ble Blueshirts overkjørt med iøynefallende 14-3 over de fire kampene mot Islanders.
«Vi snakker mye med gutta, enten det er 5-mot-5 eller 4-mot-4, om å prøve å skape mer utenfor skuddet,» sa hovedtrener Mike Sullivan etter at Rangers falt til 6-14-4 på hjemmeis denne sesongen. «Forenkle spillet. Kom deg innenfor, skap mer utenfor skuddet. Ingenting bryter dekningen bedre enn et skudd på mål. En retur går et sted og avgjørelser må tas. Der ligger muligheten. Hvis vi kommer innover med folk, har vi en mulighet til å konkurrere på pucker og vi tvinger Islanders til å måtte forsvare scoringsområdet.
«Jeg tror bare vi må gjøre en bedre jobb med å gjenkjenne når vi skal sette pucker i spill, men vi må også ha en vilje til å komme inn med folk mer konsekvent. Når vi gjør det, gjør vi det til tider, og jeg tror vi skaper når vi gjør det. Det er et element av konsistens jeg tror vi kan bringe mer til det.
«Jeg tror at hvis vi gjør det, tror jeg vi kommer til å score flere mål, vi vil generere flere scoringssjanser, vi kan trekke flere straffer, fordi vi tvinger lagene til å forsvare scoringsområdet, og det er det vanskeligste området på banen å forsvare.»
Rangers ble også stengt ute i to av sine fire kamper mot Islanders, inkludert en 5-0-dubbing i deres første møte for sesongen.
Rangers-sesongen 2025-26 er overlevert til ungdommen.
Brett Berard gikk på skøyter i sin 13. NHL-kamp for sesongen torsdag kveld mot Islanders, og brakte oppstillingens unggutteantall – sammen med Gabe Perreault, Brennan Othmann, Scott Morrow og Matthew Robertson – til fem.
Da han fikk vite om den siste tilbakekallingen hans etter Wolf Packs 7-1-tap i Hartford, der han fikk et kutt som krevde fire sting på venstre øyelokk, pakket Berard sammen og satte kursen mot Manhattan.
«Jeg føler at jeg de siste ukene nede i Hartford virkelig har begynt å føle meg som meg selv,» sa han etter morgenskøyten. «Å spille etter identiteten min, raskt, raskt, hardt, bruke vekten så mye jeg kan. Det har vært godt å se noen få gå i nettet. Det hjelper definitivt på selvtilliten. Men, ja, jeg føler at jeg er på et godt sted.»
Berard ble sist tilbakekalt til Winter Classic tidligere denne måneden i Miami, men ble umiddelbart returnert. Det var bare hans andre innkalling for sesongen etter at 23-åringen fikk en serie på 11 kamper i slutten av november til midten av desember.
I løpet av disse 11 kampene registrerte Berard null poeng og bare 10 skudd på mål.
«De første kampene trodde jeg at jeg var god, men de siste parene trodde jeg kanskje at det gikk ned av en eller annen grunn,» sa Berard da han ble bedt om å evaluere sin første kamp for sesongen. «Jeg fikk ikke så mange pucker på nettet. Så ja, jeg synes det var godt å gå tilbake til Hartford og få tilbake selvtilliten min. Jeg tror denne gangen er jeg virkelig klar. Jeg er klar til å gå og veldig spent på å forhåpentligvis være i lagoppstillingen i kveld.»
Ved siden av Sam Carrick og Matt Rempe dukket Berard inn på venstre fløy på den fjerde linjen, og dukket opp i sin 48. NHL-konkurranse i karrieren. Det 134. sammenlagtvalget i 2020 NHL Draft har kun skøytet blant de seks nederste denne sesongen.
Målvakt Jonathan Quick stoppet 19 av de 21 skuddene han møtte i sin 17. sesongstart.
Rangers skal etter planen ha fri fredag før de drar til Pittsburgh for å møte Penguins på lørdag.
