Helsesekretær Robert F. Kennedy, jr. Reiste til Vest-Texas søndag etter at et andre barneskolealder som ikke ble vaksinert døde av en meslingrelatert sykdom.
I forkant av en «Make America Healthy Again» -turné over Southwestern USA, sa Kennedy i et innlegg i sosiale medier at han var i Gaines County for å trøste familiene som har begravet to små barn.
Kennedy sa at han jobbet med helsepersonell i Texas for å «kontrollere utbruddet av meslinger.» Seminole er episenteret for utbruddet, som startet i slutten av januar og fortsetter å svelle – med nesten 500 tilfeller i Texas alene, pluss tilfeller fra utbruddet som antas å ha spredd seg til New Mexico, Oklahoma, Kansas og Mexico.
Det andre små barnet døde torsdag av «det barnets lege beskrev som meslinger lungesvikt,» og hadde ikke underliggende helsemessige forhold, sa Texas State Department of State Health Services søndag i en nyhetsmelding. Aaron Davis, en talsperson for UMC Health System i Lubbock, sa at barnet «fikk behandling for komplikasjoner av meslinger mens det er innlagt på sykehus.»
Dette er den tredje kjente meslingrelaterte døden knyttet til dette utbruddet. Den ene var et annet barneskolealder i Texas, og den andre var voksen i New Mexico; Heller ikke ble vaksinert.
Det er Kennedys første besøk i området som helsesekretær, hvor han sa at han møtte familier av både de 6- og 8 år gamle barna som døde. Han sa at han “utviklet bindinger” med mennonittsamfunnet i Vest -Texas der viruset stort sett sprer seg.
Kennedy, en advokat mot vaksin før han steg opp til rollen som nasjonens øverste helsesekretær tidligere i år, har motstått å oppfordre til utbredte vaksinasjoner ettersom utbruddet av meslinger har blitt forverret under hans vakt. På søndag sa han imidlertid i en lang uttalelse som ble lagt ut på X at det var «den mest effektive måten å forhindre spredning av meslinger.»
Meslinger, kusma og røde hundevaksine har blitt brukt trygt i mer enn 60 år og er 97% effektiv mot meslinger etter to doser.
Centers for Disease Control and Prevention Teams har blitt «omdisponert,» la Kennedy til søndag, selv om landets folkehelsebyrå aldri videresendte den hadde trukket tilbake. Verken CDC eller den statlige helseavdelingen inkluderte dødsfallet i sine meslingrapporter som ble utstedt fredag, men CDC erkjente det da han ble spurt søndag.
Antall saker i Texas skutt opp innen 81 mellom 28. mars og 4. april, og 16 flere personer ble innlagt på sykehus. På landsbasis har USA mer enn det dobbelte av antallet meslinger det så i hele 2024.
Den republikanske senatoren Bill Cassidy fra Louisiana, en leverlege hvis avstemning hjalp Cinch Kennedys bekreftelse, ringte søndag for sterkere meldinger fra helsepersonell i et innlegg på X.
«Alle skal vaksineres! Det er ingen behandling for meslinger. Ingen fordel å få meslinger,» skrev han. «Topp helsetjenestemenn bør si så utvetydig b/4 et annet barn dør.»
Cassidy har bedt Kennedy om å vises for helsekomiteen sin torsdag, selv om Kennedy ikke har bekreftet offentlig om han vil delta.
En talsperson for CDC bemerket effekten av meslingevaksinen søndag, men sluttet å ringe folk om å få det. Avgang fra langvarig folkehelsemeldinger rundt vaksinasjon, kalte talspersonen avgjørelsen en «personlig» og oppfordret folk til å snakke med legen sin. Personer «bør informeres om potensielle risikoer og fordeler forbundet med vaksiner,» la talspersonen til.
Feilinformasjon om hvordan man kan forhindre og behandle meslinger er å hindre en robust folkehelsestak, inkludert påstander om vitamin A -tilskudd som har blitt presset av Kennedy og Holistic Medicine -tilhengere til tross for legens advarsler om at det bør gis under legens ordre og at for mye kan være farlig.
Leger ved Covenant Children’s Hospital i Lubbock, der den første dødsfallet i meslinger skjedde, sier at de har behandlet færre enn 10 barn for leverproblemer fra vitamin A -toksisitet, som de fant når de kjører rutinemessige laboratorietester på barn som ikke er vaksinert og har meslinger. Dr. Lara Johnson, medisinsk offiser, sa at pasientene rapporterte å bruke vitamin A for å behandle og forhindre viruset.
Dr. Peter Marks, Food and Drug Administrations tidligere vaksinesjef, sa ansvaret for døden hviler med Kennedy og hans stab. Marks ble tvunget ut av FDA etter uenigheter med Kennedy om vaksinesikkerhet.
«Dette er innbegrepet av en absolutt unødvendig død,» sa Marks til Associated Press i et intervju søndag. «Disse barna skal bli vaksinert – det er slik du forhindrer at folk dør av meslinger.»
Marks sa også at han nylig advarte amerikanske senatorer om at flere dødsfall ville oppstå hvis administrasjonen ikke monterte en mer aggressiv respons på utbruddet.
Eksperter og lokale helsepersonell forventer at utbruddet vil gå videre i flere måneder om ikke et år. I Vest -Texas er de aller fleste tilfeller hos uvaksinerte mennesker og barn yngre enn 17 år.
Med flere stater som står overfor utbrudd av den vaksineforebyggende sykdommen-og synkende vaksinasjonsgrad på barndommen over hele landet-er det noen bekymring for at meslinger kan koste USA sin status som å ha eliminert sykdommen.
Meslinger er et luftveisvirus som kan overleve i luften i opptil to timer. Opptil 9 av 10 personer som er mottagelige vil få viruset hvis de blir utsatt, ifølge CDC. Det første skuddet anbefales for barn i alderen 12 til 15 måneder, og det andre i alderen 4 til 6 år.
