ROMA (AP) – Colosseum har et lyst nytt utseende etter en restaurering med den samme travertinmarmoren fra det gamle Roma for å gjenskape deler av søyler fra 2000 år siden.
Tusenvis av romere strømmet en gang til denne arenaen for å se gladiatorer kjempe mot hverandre og ville dyr. Strukturen fanger fortsatt publikums fantasi; det er Italias mest populære turistmål, med ni millioner besøkende bare i 2025.
Prosjektet fokuserte på en halvsirkelformet piazza utenfor arenaen, der romerske tilskuere samlet seg under to arkader bestående av marmorsøyler som strekker seg opp til 50 meter (164 fot) høye. Folk sto i disse arkadene mens de ventet på å gå gjennom inngangene og ta plass.
Disse buene er for lengst borte, og kollapset gjennom århundrene fra jordskjelv og ustabilt underlag. Men nå vil turister kunne sitte på store travertinmarmorplater der søylene deres en gang sto og lese reproduksjoner av romertallene som indikerte seteseksjoner.
«Disse blokkene av travertinmarmor er plassert nøyaktig der søylene, de originale søylene var basert,» sa den italienske arkitekten Stefano Boeri, som tegnet piazzaen.
«Ideen vi hadde var å gi tilbake til publikum oppfatningen av andelen av arkadene og andelen av hvelvene til buene som ble brukt til å gå inn i sentrum av Colosseum.»
Over tid ble uteområdet fylt med rester, inkludert ruiner, og overgrodd med ugress.
Restauratører begynte med å grave en meter (gård) til der travertinbelegningssteinene en gang dekket inngangspartiet. De oppdaget mynter, statuer, dyrebein og en gullring.
Dypere ned er den hemmelige underjordiske passasjen der keiser Commodus pleide å gå inn i Colosseum mens han unngikk hoi-polloi, og som ble åpnet for publikum i fjor.
Restauratører hentet de nye travertinplatene fra de samme steinbruddene der de gamle romerne hentet sine – og som i dag brukes til å bygge en ny generasjon religiøse bygninger, banker, museer, offentlige bygninger og private hjem.
«Fra begynnelsen forsto vi bare én ting, og det var at vi ønsket å være med,» sa Fabrizio Mariotti, leder av steinhoggerfirmaet Mariotti Carlo som har skåret travertin på bestilling i fire generasjoner i Tivoli, tirsdag mens han satt på en steinplate.
«For en familie som vår som har jobbet med travertin i fire generasjoner, er det så viktig å jobbe ved Colosseum, som er symbolet på ikke bare Roma, men også for dette materialet.»
Tidligere i år åpnet byen Roma to nye T-banestasjoner, en dypt under Colosseum, og fullførte et metroprosjekt på flere milliarder euro. Restaureringen av Colosseums omkrets ble gjort ved å bruke kompensasjonsmidler fra metroen, sa prosjekttjenestemenn.
