Alt Scottie Scheffler kunne gjøre var å stirre.
Hans andre skudd, ut av bunkeren, på det syvende hullet søndag hadde truffet greenen og, i klassisk Shinnecock Hills Golf Club-stil, gjorde han en U-sving og rullet tilbake i sanden. Scheffler endte opp med å slå hullet, og det markerte den siste tapte sjansen i en runde full av dem for Scheffler – å snu en 30-årsdag som kunne ha handlet om en karrieres Grand Slam på farsdagen til en som ga ham hva hvis.
Mye av hypebygget foran søndag dreide seg om Scheffler og løpeturen han kunne gjøre mens han jaget Wyndham Clark. Han så ut til å ha løst banen over de siste ni lørdag og kunne vært enda nærmere enn de seks slagene han gikk etter i starten av runden. Men Scheffler nøyde seg med 1 over søndag og til og med for turneringen, og endte uavgjort på fjerde – med JT Poston og Keith Mitchell – og fire skudd bak Clark, som vant sitt andre US Open på fire år.
«Jeg følte at jeg gjorde nok til å ha en veldig god runde,» sa Scheffler. «Det var bare, mann, jeg følte at jeg slo mange gode putter som var veldig nærme å gå inn. Jeg klarte rett og slett ikke å hull på dem.»
Publikum som fulgte Scheffler fortsatte å trekke for hvert av skuddene hans for å treffe fairways og greener mens de ba om at Clark skulle havne i bunkers. Det var sang om bursdagen hans også. Fansen ønsket comeback. De ville ha historien.
Men Schefflers kamp startet på det første hullet – da hans andre skudd rullet av greenen og putten hans for å redde par bommet – og fortsatte på det syvende, da han tapte slaget han hadde tatt med en birdie to hull tidligere. Han rykket tilbake til 1 under med en birdie på den 10., men han avsluttet sin runde med en bogey og fire par påfølgende.
Så Schefflers bud på historien ble en sekundær historie til Sam Burns bud på et historisk comeback. Det var egentlig ikke han som truet, da Clark snublet. Dette var ikke så nært som US Open i 2022, da han endte uavgjort på andreplass, ett skudd bak Matt Fitzpatrick, men det var mulig å vinne – spesielt da Clark begynte å kollapse.
I stedet lurte Scheffler på sin første runde – et område hvor han har slitt i det siste – og hans 72 fra torsdag, da hans bud på karrieremilepælen ble satt på vent i minst ett år til.
«På slutten av dagen prøvde jeg å bevege meg oppover ledertavlen,» sa Scheffler. «Jeg har troen på at hvis Wyndham skjøt jevnt pari i dag, trodde jeg at jeg kunne ta ham. Det er bare et spørsmål om å utføre skuddene.
«… jeg var nær [Sunday]men ikke der det trengte å være.»
