I tilfelle du lurte, nei, Shohei Ohtani drepte ikke Dalton Rushing fredag kveld.
Skjelte ham ikke på haugen. Gjorde ingen ansikter da catcher’s pitch calls slo tilbake.
Hvilket ikke er å si at Dodgers’ 4-3 seier over Padres gikk uten hendelser.
Da Ohtani kjente at høyre biceps strammet seg sammen i et slag på sjette omgang, fikk manager Dave Roberts Miguel Rojas pinch-hit for toveisspilleren den påfølgende omgangen.
Ohtani skulle opprinnelig pitche to dager tidligere. Å utsette starten reduserte nesten helt sikkert den fysiske belastningen på ham – men bare så mye.
Ohtani så gasset ut.
Han sa at han opplevde en lignende biceps-oppblussing for en måned eller to siden, og at han var i stand til å spille seg gjennom den da. Han sa at det bare plager ham når han slår. Roberts beskrev fjerningen hans som «forsiktighetsregel», men var ikke i ferd med å gamble med helsen.
Ohtani vil ikke være Dodgers’ utpekte slager på lørdag, og Roberts sa at det er usannsynlig at han stiller i All-Star Game.
På dette tidspunktet kan Roberts like godt ta det et skritt videre. Han kan like gjerne hoppe over Ohtanis siste sving i pitching-rotasjonen før All-Star-pausen.
Roberts sa at han ville vurdere det.
«Jeg tror det burde være på bordet,» sa Roberts.
Tiden er inne for Dodgers å laste inn Ohtani, men beskjedent.
Ohtani ønsket å forfølge en Cy Young Award, og Dodgers har latt ham. Men det begynner å bli tydelig at Ohtani ikke vil pitche nok til å bli seriøst vurdert for prisen. Som medlem av en seksmannsrotasjon er han i gang med å kaste færre enn 160 omganger. Hans eneste vei til prisen er å være nesten perfekt, og han har ikke vært i nærheten av den standarden de siste ukene, ettersom han ble belastet med 12 opptjente løp på sine fire siste starter, inkludert tre i en fredag uten avgjørelse.
Han har en blemme på langfingeren på den pitchende hånden og hevelser i venstre kne, men Dodgers har vunnet syv av de siste åtte kampene han har spilt. Det har hjulpet Dodgers med å utvide ledelsen over Padres og Diamondbacks i National League West til 14 kamper. De har nå råd til å erstatte ham på haugen for en kamp med en mindre liga eller et samlebånd av avløsere.
Avgjørelsen må tas ut av hendene på Ohtani, som ønsker å kaste om han kan.
«Vi får se hvordan det er,» sa Ohtani på japansk. «Kampene i andre omgang [of the season] er viktige, men hvis du kan skape avstand [in the standings] når du har sjansen til det, er realiteten at det blir lettere senere.»
Imidlertid hørtes Ohtani ut som om han ville akseptere Roberts’ avgjørelse hvis han ble fortalt av manageren om ikke å starte neste gang.
«Jeg tror å følge det er et alternativ,» sa han.
Ohtani fyller 32 år på søndag, og han erkjente at han føler slitasjen ved å starte sesongen som toveisspiller for første gang på tre år.
«Jeg føler det ikke [has] vært en sesong der jeg har vært i stand til å sprinte gjennom på 100 %, sa han.
Når det er sagt, sa Ohtani at han var stolt over hvor mye han har vært i stand til å spille – han har dukket opp i 82 kamper som en utpekt slagspiller og gjort 14 starter som pitcher.
Starten hans på fredag var spesielt arbeidskrevende.
Han gikk på de to første slagerne i spillet, noe som førte til at Gavin Sheets kjørte i et løp med en singel senere i første omgang.
Ohtani serverte et hjemmeløp alene til Jackson Merrill i den fjerde omgangen og en løpsscorende dobbel til Xander Bogaerts i den sjette. Han forlot kampen med Dodgers under, 3-0.
Han holdt Dodgers nærme nok til å komme tilbake, noe de gjorde på en grand slam av Teoscar Hernandez i den syvende omgangen. Men i sine fire siste starter har han ikke sett så skarp ut som han gjorde da han hadde en sub-1 ERA for en måned siden.
«Shohei har ikke hatt de beste tingene sine nylig, og det er sannheten,» sa Roberts.
Ohtani sa at et av hans kortsiktige mål var å komme tilbake fra All-Star-pausen i bedre helse, noe som ville sette ham opp på vei inn i ettersesongen i «perfekt tilstand.»
Dodgers kan hjelpe ham, selv om han kanskje motstår det i begynnelsen.
De er posisjonert til å gjøre noe med det.
Og må gjøre det ASAP.
