Silicon Valley satser stort på bølgedrevne flytende AI-datasentre

Silicon Valleys AI-boom kan være på vei ut i havet.

Teknologiske investorer strømmer mer enn 200 millioner dollar inn i en futuristisk plan for å bygge flytende AI-datasentre drevet av havbølger – en vill ny tilnærming som tar sikte på å unngå den økende hodepinen ved å bygge massive serverfarmer på land, ifølge Ars Technica.

Startup Panthalassa står bak prosjektet, og nyter enorm støtte fra milliardærinvestor og Palantir-medgründer Peter Thiel, som var med på å lede selskapets siste 140 millioner dollar finansieringsrunde for å bygge et pilotproduksjonsanlegg nær Portland, Oregon.

Midlene vil akselerere utviklingen av gigantiske bølgedrevne «noder» som flyter midt i havet mens de kjører AI-systemer, ifølge Financial Times.

I stedet for å lede fornybar energi tilbake til land, ønsker selskapet at de flytende strukturene skal generere elektrisitet på stedet og direkte drive AI-brikker ombord. AI-systemene ville deretter sende resultater tilbake til kunder over hele verden gjennom satellittforbindelser.

«Panthalassas idé forvandler et energioverføringsproblem til et dataoverføringsproblem,» fortalte datamaskinarkitekten Benjamin Lee ved University of Pennsylvania til Ars Technica.

De flytende nodene ligner enorme stålkuler som dupper i havet med et langt vertikalt rør som strekker seg under overflaten. Når bølger beveger strukturen, skyves vann oppover i et trykkkammer som deretter kan frigjøre vann gjennom turbiner for å generere elektrisitet.

Det omkringliggende havvannet vil også naturlig avkjøle AI-brikkene – en potensielt enorm fordel ettersom tradisjonelle AI-datasentre brenner gjennom enorme mengder strøm og vann for å holde seg kjølig.

«Havbasert databehandling kan tilby en massiv kjølefordel fordi omgivelsestemperaturen er så lav,» sa Lee til utsalgsstedet.

Panthalassas siste prototype, kalt Ocean-3, forventes å begynne testing i det nordlige Stillehavet senere i år, ifølge rapporten. Ars Technica rapporterer at strukturen strekker seg omtrent 85 meter lang – nesten like høy som Londons Big Ben eller Flatiron Building i New York City.

Selskapet har allerede testet tidligere versjoner av teknologien, inkludert en prototype som fullførte en tre ukers sjøprøve utenfor kysten av staten Washington i 2024.

Administrerende direktør og medgründer Garth Sheldon-Coulson fortalte tidligere til CBS at han håper å til slutt distribuere tusenvis av de flytende nodene.

Men det ambisiøse konseptet møter store hindringer.

Satellitt-internettforbindelser forblir langt tregere og mindre pålitelige enn fiberoptiske kabler som brukes av tradisjonelle landbaserte datasentre, noe som kan skape problemer for AI-systemer som krever konstant kommunikasjon mellom servere.

«Hyppig kommunikasjon og koordinering mellom noder kan være utfordrende,» sa Lee til Ars Technica.

Vedlikehold kan også bli et mareritt hvis tusenvis av autonome AI-drevne maskiner er spredt over verdenshavene i årevis av gangen.

I følge en nylig stillingsannonse vil Panthalassa at de flytende nodene skal overleve «mer enn et tiår under de tøffeste havforholdene» mens de opererer uten menneskelig vedlikehold.

Det futuristiske prosjektet utløste også skepsis på nettet etter at Financial Times rapporterte at de flytende fartøyene kunne drive seg gjennom bølger uten motorer.

I mellomtiden påpekte andre en annen fordel, inkludert Wall Street Journals assisterende teknologi- og medieredaktør basert i San Francisco Jeff Bercovici, som spøkte med at de flytende datasentrene ved et uhell kan ha løst et mye større økonomisk problem – frakt.

«Hvis havreiser ikke krever fremdrift lenger, har vi løst et større problem enn datasentre,» skrev han på X.

Konseptet med havbaserte datasentre er ikke helt nytt.

Microsoft eksperimenterte med undervannsdatasenterservere gjennom sitt Project Natick-initiativ i 2015 og 2018 før han til slutt la ideen på hylla.

Kinesiske selskaper har også distribuert undervannsdatasentre nær Hainan Island og Shanghai, mens Singapore-baserte Keppel har jobbet med flytende datasenterprosjekter, ifølge rapporten.

Ars Technica bemerket at Panthalassas visjon er blant de mest aggressive til nå, og den kommer ettersom store teknologiaktører forventes å bruke iøynefallende 765 milliarder dollar på AI-datasentre i 2026 mens de møter økende motstand fra lokalsamfunn, mangel på arbeidskraft og strømforsyningsbegrensninger på land.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev