Til tross for en kontraktsforlengelse forrige måned som ville ha beholdt Steve Clark som Skottlands hovedfotballtrener gjennom verdensmesterskapet i 2030, bestemte han seg for å trekke seg etter at han sluttet i årets turnering.
Clark trakk seg lørdag etter at Skottland – som vant en kamp og tapte to i gruppe C – offisielt ble eliminert.
«Den mest emosjonelle delen av dette farvel er for spillerne mine, uten dem ville vi ikke hatt noen av minnene vi har samlet fra 2019 til nå,» skrev Clark i et brev til fansen, ifølge The Athletic. «De fortjener all ros og hyllest de mottar, og det var virkelig en ære å bli kalt deres gaffer. Takk for at du har meg og lykke til etterfølgeren min.»
Clark, 62, hadde hatt ansvaret for Skottland i syv år, og landets fanbase dukket opp som en av de populære i verdensmesterskapet – med Tartan Army som tok over scenene i henholdsvis Fenway Park og loanDepot Park i Boston og Miami.
Skottlands opptreden i verdenscupen markerte sin første siden 1998, og la til en strekning etter at Clark tok over i 2019 som også inkluderte opptredener i 2020 og 2024 EM.
«Selv om vi alle er skuffet over å ha gått ut av verdenscupen i gruppespillet, må vi ikke miste synet av den ubestridelige fremgangen som er gjort i løpet av Steves sju år som leder,» ifølge The Athletic. «Fra han startet som et pott fire-lag i 2019 til å toppe vår VM-kvalifiseringsgruppe, har han mer enn levert oppdraget til å ta Skottland tilbake til en stor turnering.
«Vi takker Steve for hans rekordstore bidrag og vet at når skuffelsen over VM-elimineringen avtar, vil Skottlands supportere være takknemlige for minnene om å marsjere med stolthet i store turneringer igjen.»
Skottland beseiret Haiti 1-0 i sin verdenscupåpning 13. juni før de falt mot Marokko (1-0) og Brasil (3-0) i de neste to kampene, og klarte ikke å rykke ut av en gruppe C som Brasil – med sine to seire og uavgjort – tok.
Og nå, til tross for fremskritt gjort under Clark, vil Skottland også få i oppgave å finne en ny trener.
