Mens bedriftsgiganter som FedEx og Costco saksøker for refusjon av president Trumps tariffer, begynner også mindre amerikanske bedrifter som har lidd mer smertefulle treff fra avgiftene å ta grep, har The Post fått vite.
Tirsdag – dager etter at tollsatsene ble slått ned i forrige uke av Høyesterett – sa FedEx at de betalte 1 milliard dollar i toll i 2025, noe som førte til en inntjening på 16 prosent. Til sammenligning sa Basic Fun – selskapet som produserer Tonka Trucks, Lite Brite og Care Bears – 7 millioner dollar i tariffer i fjor reduserte den forventede inntekten med 65 %.
Den 13. februar saksøkte leketøysselskapet på 200 millioner dollar med base i Boca Raton, Florida, amerikanske toll- og grensebeskyttelse for den amerikanske domstolen for internasjonal handel for å få pengene tilbake, viser rettsdokumenter.
«Vi venter egentlig bare på klarhet, og håper at vi vil være neste i køen for å få refusjon bak [early] rettstvister, sier Basic Fun-sjef Jay Foreman til The Post.
Liberty Justice Center, den ideelle organisasjonen som vant SCOTUS-dommen, sendte tirsdag inn begjæringer til den amerikanske lagmannsretten for Federal Circuit og Court of International Trade om å sette i gang refusjoner. En føderal ankedomstol krever at Det hvite hus svarer på forslaget innen fredag.
Sara Albrecht, leder av Liberty Justice Center, sa at administrasjonen ser ut til å være klar for en langvarig kamp. Det hvite hus kan utsette svaret til 17. mars, når Høyesterett gir sin endelige kjennelse på protokollen, sa hun.
På fredag sa Trump: «Vi vil ende opp med å være i retten de neste fem årene.»
Finansminister Scott Bessent sa til CBS News, «Vi får se om vi må betale tilbake. Vi vil se hvor lang varigheten av tilbakebetalingen er.»
Mer enn 1800 selskaper – av 301 000 som har betalt tariffer – har allerede saksøkt over 130 milliarder dollar i avgifter de har betalt, ifølge en analyse fra Wall Street Journal.
«De signaliserer en slåsskamp, men jeg vet ikke på hvilket grunnlag de vil basere det på,» sa Albrecht til The Post, og sammenlignet spørsmålet for domstolene med «Får bankranere beholde pengene når de stjeler.»
Tjenestemenn i Det hvite hus kunne ikke umiddelbart nås for kommentar torsdag.
«Problemet er at det er usikkerhet om hvordan denne prosessen vil fungere, og det ble ikke lindret da presidenten nektet å forplikte seg til å refundere tollene,» sa handelsadvokat Erik Smithweiss, som representerer en rekke selskaper som saksøker om refusjon.
«Det er en veldig flytende situasjon og nye utviklinger skjer hver dag,» la Smithweiss til, en partner med Grunfeld Desiderio Lebowitz Silverman & Klestadt.
VOS Selections, den New York City-baserte vinimportøren som var hovedsaksøker i Høyesterettssaken anlagt av Liberty Justice Center, sa at de ikke regner med å få tilbake 150 000 dollar eller så det utbetalt på toll.
«Costco og en haug med andre selskaper saksøkte, og trodde de hadde en bedre sjanse til å få pengene tilbake,» sa VOS Selections-eier Victor Schwartz til The Post. «Vår [tariff payments] er borte for godt. Det får vi ikke tilbake.»
VOS Selections kuttet ned på beholdningen med 25 %, sa Schwartz. «Det var et sug på kontantstrømmen vår, og vi hadde ingen penger å bruke på utvidelse av nye produkter.»
Basic Fun, i mellomtiden, innførte en ansettelsesstopp i fjor, og de ansatte fikk lave til ingen høyninger og bonuser, sa Foreman. «Det er sildedraget av tariffer,» la leketøyssjefen til.
Noen selskaper er imidlertid motvillige til å saksøke myndighetene.
«Det er selskaper som ikke ønsker å få takstene tilbake fordi de tror administrasjonen vil være sint på dem,» sa John Vecchione, en advokat i den non-profit New Civil Liberties Alliance.
Produsenten av treningsutstyr, Echelon, så konkurrenter, inkludert Peloton, 20. januar anla søksmål over tariffene.
«Vi ser på det, men vi ønsker egentlig ikke å saksøke regjeringen,» sa Echelon-sjef Lou Lentine. «Det er millioner av dollar, og vi vil gjerne få det tilbake, men vi får ikke panikk.»
«Vi forventer ikke at folk må delta i et søksmål eller et gruppesøksmål for å få tilbake det som er rettmessig refusjonen deres,» sa Albrecht i en e-post til The Post. Det offentlige byrået som overvåker prosessen – US Customs and Border Protection «har alltid vært i stand til å utstede refusjoner uten å inngi et søksmål.»
I 1998 vant US Shoe Corp. en høyesterettssak og argumenterte for at de ikke skulle måtte betale havneavgift. Eksportører som kunne bevise at de betalte skatten, mottok 730 millioner dollar fra regjeringen over to år. På det tidspunktet opprettet en CIT-dommer en skadeløsningsprosedyre for eksportørene.
Mange små bedrifter sa at tariffene har hemmet inntektsveksten fordi de ikke hadde råd til å få inn flere produkter.
Sarah Wells Bags fra Fairfax, Va. og Busy Baby of Oronoco, Minn. er i ferd med å inngi søksmål for å kreve inn henholdsvis $40.000 og $50.000 de la ut for tariffer. Eier Sara Wells permitterte tre ansatte – eller halvparten av ansatte – i fjor etter at bleievesken og babyklærfirmaet hennes tapte 500 000 dollar i salg på grunn av tariffer.
«I fjor var første gang på 14 år at jeg ikke produserte noe, fordi jeg ikke hadde råd til å bringe produkter inn i dette landet,» sa Wells, som stoppet produksjonen i mars for resten av året.
Beth Beinike fra Busy Baby tok på seg kredittkortgjeld og utbetalte pensjonsmidlene hennes for å holde babyforsyningsvirksomheten flytende.
«Min første tollregning var $32 000, og det gjorde meg inn,» sa Beinike, en militærveteran. «Jeg samlet mye gjeld for å holde lysene på.»
Begge småbedriftene var i mål for å ha en storfilm 2025 med Busy Baby inket avtaler med Target og Walmart for å bære sine signatur-babymatter etter et opphold på Shark Tank.
Wells forlot i mellomtiden sin mangeårige produsent i Kina og etablerte butikk i Kambodsja i fjor vår etter at presidenten først siktet mot Kina med tariffer i henhold til International Economic Emergency Powers Act.
«Vi startet året ganske sterkt, og jeg la akkurat inn min første ordre på den kambodsjanske fabrikken da de satte 49% IEEPA-toll på Kambodsja,» sa Wells. «Fra da var det en berg-og-dal-bane.»
